Wanneer het je komt aanwaaien

Toeval bestaat niet. Rolmodellen wel. Het was zo helder als het water van het zwanenmeer toen ik de foto zag op de advertentie voor deze columnwedstrijd. Ik draag deze column op aan Michaela de Prince. Als er iemand is die lef heeft, dan is zij het wel. Ook haar verhaal begon met een foto. Of je deze Metro nu leest als bankier, stewardess, accountmanager of vertaler, couturier of acteur, iedereen zoekt bewust of onbewust naar rolmodellen. En het beste rolmodel dat je kunt vinden, is iemand die lef heeft. De Dikke van Dale omschrijft lef als ‘moed, durf en dapperheid’. Moed, durf en dapperheid heb je niet nodig als er niets op het spel staat.

Michaela werd geboren in het door oorlog geteisterde Sierra Leone en heeft gruwelijke dingen meegemaakt. Het zag er niet erg naar uit dat dingen haar zomaar zouden komen ‘aanwaaien’. Maar dat is wel wat er gebeurde. Toen op een dag een tijdschrift aan kwam waaien en in het hek van het weeshuis belandde, inspireerde de cover haar om een LEF beslissing te nemen. Daar zit je dan in een weeshuis onder embarmelijke omstandigheden. Ondervoed met op je netvlies beelden die je nooit meer uit je geheugen zult kunnen wissen. Maar Michaela had lef om een toekomst te zien.

Lef heb je niet nodig als er niets op het spel staat. Michaela werd geadopteerd en startte op jonge leeftijd met intensieve ballettraining. Haar huidskleur en huidaandoening-haar pigmentvlekken waren voor sommige mensen reden om haar te bestempelen tot ‘kind van de duivel’- wierpen de nodige obstakels op. Voor het complete verhaal verwijs ik je graag naar haar biografie. Want hoe kom je van een weeshuis middenin een Afrikaans slagveld op het podium van Het Muziektheater (en vele andere theaters) terecht? LEF is het ingrediënt wat Michaela uiteindelijk naar Nederland bracht. En het begon met een tijdschrift met een ballerina op de cover. Michaela, jij bent een fantastisch rolmodel in de categorie LEF. Je inspireert mij om te geloven in wat ik nu nog niet kan zien. Als ik deze columnwedstrijd win, dan ben je van harte welkom bij de prijsuitreiking en zal ik mijn prijs doneren aan een goed doel in Sierra Leone, wat we samen zullen uitkiezen.