Lef, laf, lof

Wat is nou eigenlijk lef? Van Dale omschrijft lef als moed of durf. Naar mijn mening is het woord erg subjectief. Letterlijk en figuurlijk is het maar een kleine stap naar laf, ook al betekent het totaal het tegenovergestelde. Heb je lef als je met een vluchtelingenboot naar Europa komt? Of is het laf om de oversteek te maken met het idee dat alles in Europa beter is? Heeft een journalist lef om naar Nepal te vliegen om verslag te doen en ons te laten zien dat er hulp nodig is? Of is het laf om als ramptoerist in het gebied rond te lopen? Hebben de zwarte Amerikanen die demonstreren tegen zinloos geweld lef dat zij hun mening laten horen? Of vinden wij het laf dat ze zo tekeer gaan en kwaad met kwaad vergelden?

Door een keuze te maken tussen lef of laf laten we zien wat wij belangrijk vinden. Wat er in onze ogen goed is. De keuze is vaak zo gemaakt. We hebben meestal zo een mening klaar als het gaat om actualiteiten. Maar kunnen we het wel zo zwart-wit bekijken?

Ik moet eerlijk bekennen dat ik het vaak laf vind dat vluchtelingen voor zichzelf kiezen en de mening hebben dat er in Europa voor hen gezorgd gaat worden. Maar ik zou nooit het lef hebben om mijn vertrouwde leven achter me te laten in de hoop dat het in een ver en onbekend land beter zou worden. Ik zou ook nooit het lef hebben om in Nepal verslag te gaan doen, terwijl de kans op een volgende aardbeving of het oplopen van een ziekte heel groot is. Is het dan wel laf om als journalist daar te zijn? Het gebruik van geweld is naar mijn mening laf. Maar zou ik het lef hebben om mijn mening te laten horen als ik merk dat mijn normen en waarden in het gevaar zijn?

Hebben wij dan echt het lef om actualiteiten zo snel met een oordeel te bestempelen? De keuze tussen lef of laf is vaak snel gemaakt, maar in de bovenstaande punten gaat het om leven of dood. Dat maakt de keuze toch een stuk moeilijker.

Mensen zeggen ook wel dat leven het meervoud is van lef. Iedereen leeft op zijn eigen manier, met zijn eigen normen en waarden. Als we ons inleven in de ander, kunnen we met lof over de ander praten. Eén letter maakt een groot verschil.