Ruth Smeets
Ruth Smeets Nieuws vandaag, 
Leestijd: 3 minuten

Studie onder 500.000 mensen: deze 5 verrassende factoren wegen zwaar bij gezond ouder worden

Inkomen, woningbezit en samenwonen blijken opvallend genoeg samen te hangen met hoe we ouder worden. Een grote studie onder bijna 500.000 mensen vond een veel grotere rol voor omgevingsfactoren dan voor genetische aanleg.

Op erfelijkheid hebben we zelf geen invloed. Een verhoogde kans op bepaalde ziektes wordt van generatie op generatie doorgegeven. Toch blijkt uit een studie die werd gepubliceerd in Nature Medicine dat factoren die verband houden met onze leefstijl en omgeving een grotere rol spelen bij biologische veroudering dan onze genetische aanleg.

Deze 5 omgevingsfactoren springen eruit bij ouder worden

De onderzoekers analyseerden de gegevens van ongeveer een half miljoen mensen die deelnamen aan de UK Biobank, een biomedische database met informatie over genen, gezondheid en leefstijl. Uit die gegevens bleek dat omgevingsfactoren 17 procent verklaren van de variatie in het risico op vroegtijdig overlijden. Genetische aanleg verklaart minder dan 2 procent.

Welke omgevingsfactoren dat zijn? De onderzoekers ontdekten dat een aantal specifieke factoren de grootste invloed heeft op hoe we oud worden. Dat zijn het inkomen van ons huishouden, onze sociaaleconomische status, het wel of niet bezitten van een eigen woning, ons werk en het wel of niet samenwonen met een partner. Daarnaast zijn er nog andere omgevingsfactoren die meespelen, zoals de mate waarin we giftige stoffen inademen door luchtvervuiling in onze omgeving.

Roken, minder dan 7 uur slaap en weinig bewegen wegen mee

Hoe we oud worden, hangt volgens de studie ook samen met onze leefstijl, dagelijkse gewoontes en persoonlijke keuzes. Vooral roken, minder dan zeven uur slaap per nacht en minder dan 150 minuten lichaamsbeweging per week leiden tot snellere veroudering.

De onderzoekers letten in de studie niet op voeding, terwijl die leefstijlfactor volgens experts wél samenhangt met veroudering. „Voeding was een zeer lastige factor om in ons onderzoek te beoordelen”, zegt dr. Austin Argentieri daarover. Hij is hoofdauteur van de studie en onderzoekersmedewerker bij het Harvard/MGH Center on Genomics, Vulnerable Positions and Health Disparities. Hij voegt toe dat voeding desondanks waarschijnlijk een grote rol speelt bij sterfte en veroudering.

Wat kun je zelf doen om gezonder ouder te worden?

Ook hangt het van de ziekte af in hoeverre genetische aanleg daaraan bijdraagt. Dementie, borstkanker en eierstokkanker worden bijvoorbeeld veel meer beïnvloed door genetica dan aandoeningen van de longen, het hart en de lever. Eerder schreven we bovendien over dít opvallende feitje over veroudering.

Juist daarom zijn leefstijl- en omgevingsfactoren zo belangrijk. „Hoe meer iemand de controle over zijn of haar leven kan nemen en een gezond leven kan creëren door zich op een veerkrachtige manier aan te passen aan stressfactoren, hoe beter”, zei Alfred F. Tallia, hoogleraar en hoofd van de afdeling huisartsgeneeskunde en volksgezondheid aan de Rutgers Robert Wood Johnson Medical School, daarover tegen de Amerikaanse Women’s Health.

De onderzoekers zijn het erover eens dat bepaalde veranderingen in elk geval gunstig kunnen zijn om het verouderingsproces te vertragen. Dat zijn meer dan zeven uur slaap per nacht en een gezond en gevarieerd eetpatroon, met veel plantaardige producten. Ook een gezond gewicht, voldoende lichaamsbeweging, beperkt alcoholgebruik, niet roken, het gebruik van zonnebrandcrème, een goede mondhygiëne en weinig stress helpen het risico op ziektes te verkleinen.

Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:

Foutje gezien? Mail ons. Wij zijn je dankbaar.

Ruth Smeets
Geschreven door Ruth Smeets

Ruth Smeets is freelance journalist met een voorliefde voor verhalen over gezond eten en mentale gezondheid. Ze schrijft onder meer over over voedingstrends en het ontwikkelen van een positieve relatie met eten.

Reacties