Durf teder te zijn

Durf teder te zijn: deze welbekende kreet kent inmiddels waarschijnlijk iedereen wel van de Milka-reclameposters die overal en nergens, in bushokjes en op stations, terug te vinden zijn. Telkens wanneer ik langs zo’n bord loop, zet de kreet me aan het denken.

Durf teder te zijn: op het eerste gezicht lijkt het een tegenstrijdige mededeling. Iets durven wordt meestal niet geassocieerd met iets kleins als een teder gebaar. Iets durven associeert men vaker met heldhaftige daden, zoals die van superhelden. Iets durven, daarvoor heb je lef nodig, daarvoor moet je al je moed verzamelen om uiteindelijk toch datgene te doen, waar je tegenop zag. Valt tederheid tonen dan ook in die categorie?

Durf teder te zijn. Na even nagedacht te hebben, bedenk ik dat dit zo gek nog niet is. Om uit te komen voor je gevoelens, is immers ook een flinke portie lef nodig. Iedereen die eens verliefd geweest is, zal dat zonder twijfel beamen: weinig dingen zijn zo beangstigend als je kwetsbaar opstellen, met de mogelijkheid afgewezen te worden. En weinig dingen zijn even pijnlijk als een afwijzing. Geen wonder dat je in je tienerjaren niet vaak een date had, iemand uitvragen vereist moed, meer moed dan je zou denken.

Als kind snapte ik nooit hoe dit moeilijk kon zijn, waarom zei niemand het gewoon als hij iemand leuk vond? Zou dat niet eenvoudig zijn? Nu ik zelf ouder en ook verliefd ben, snap ik dat het niet zo simpel ligt. Gek hoe we in ons hoofd iets wat geen probleem lijkt op het eerste gezicht, opblazen tot zoiets groots dat we niets meer durven te doen.
Geïnspireerd door de reclameposters, kocht ik voor een vriendin van me die het even zwaar had, een reep chocola – Milka, uiteraard. Zelfs hier twijfelde ik even over: wat als ze het niet kon waarderen? Wat als ze het verkeerd zou interpreteren: niet als het simpele, lieve gebaar dat ik wilde maken, maar anders?
Ik heb het maar gewoon gedaan, en heb in de winkel meteen een tweede reep gekocht voor mijn vriend. Beiden hebben van de reep genoten, en inmiddels geven mijn vriendin en ik elkaar regelmatiger zulke kleinigheidjes. Zo zie je maar dat die verzamelde moed voor mooie dingen kan zorgen, zoals moed meestal leidt tot veel goeds. Een teder gebaar, misschien niet altijd in de vorm van chocola, maar ook eens een extra knuffel, doet iedereen goed.