Marijn van den Berge Opvallend 17 sep 2021, 11:31

Leestijd: 2 minuten

Nederlanders nog steeds langste volk ter wereld, maar krimpen wel – hierdoor zijn ‘we’ zo lang

Al decennialang zijn wij Nederlanders het langste volk ter wereld. Dat blijkt uit statistieken van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). Wel zijn we aan het krimpen, blijkt uit hetzelfde onderzoek. Maar we hoeven nog niet bang te zijn om onze koppositie omtrent lengte kwijt te raken.

Een korte uitleg over waarom we krimpen.

Gemiddelde lengte Nederlandse vrouwen en mannen

Mannen die in 1980 werden geboren, waren gemiddeld 183,9 centimeter lang. Dat is 8,3 centimeter langer dan de mannen uit 1930. Vrouwen waren in 1980 gemiddeld 170,7 centimeter lang. Dat maakte de Nederlanders de reuzen van de wereld. Maar maakt het ons ook machtig? 

Inmiddels is de groei gestopt. De gemiddelde lengte liep iets achteruit en de generatie die geboren is in 2001, is aanzienlijk kleiner. Mannen uit 2001 zijn gemiddeld 1 centimeter kleiner, vrouwen uit dat bouwjaar krompen liefst 1,4 centimeter ten opzichte van de vrouwen uit 1980. Wel zijn mannen gemiddeld nog steeds 183,8 centimeter lang en vrouwen 170,4 centimeter: het langst van de hele wereld.

Maar wanneer ben je – voor Nederlandse begrippen – nou écht lang? Volgens het Radboud UMC is de langste 2,5 procent van onze bevolking langer dan 198 centimeter (mannen) of 184 centimeter (vrouwen). Kom je boven dat aantal centimeters uit, mag je je dus officieel tot de langste Nederlanders rekenen. 

Waarom zijn Nederlanders zo lang?

Goed, dat Nederlanders lang zijn, staat nu wel vast. Maar hoe komt dat? Het wetenschappelijke tijdschrift Quest schreef over een studie van Gert Stulp, onderzoeker bij de Rijksuniversiteit Groningen, waaruit blijkt dat lange mannen vaker kinderen krijgen en zo dus hun ‘lange genen’ sneller doorgeven. Maar dat is niet de enige reden voor de lengte van Nederlanders.

Een bijdragende factor is mogelijk dat Nederlanders van oudsher veel zuivel eten. Sluitend wetenschappelijk bewijs is daar echter niet voor. Stulp noemt in gesprek met Quest ook de economische voorspoed van Nederland. „Nederland is een heel rijk land met een goede verzorgingsstaat en weinig ongelijkheid. Daardoor hebben we een voorsprong op andere landen. Als je vaker ziek bent of stress hebt, zal dat invloed op je groei hebben.” 

Krimp in lengte

Toch krimpen we als bevolking iets, waar meerdere redenen voor zijn. Eén van de redenen is dat er veel immigranten zijn, die gemiddeld kleiner zijn dan de geboren Nederlanders. Toch liep ook de gemiddelde groei van Nederlanders zonder immigratieachtergrond terug. Dat zou mogelijk kunnen komen door de levensstijl.

Stulp zegt in de Volkskrant dat eetgewoontes een rol spelen. „In bijvoorbeeld de Verenigde Staten vlakt de groei af en krimpen vrouwen iets. Mogelijk komt dat doordat mensen slechter zijn gaan eten: minder gevarieerd, meer vettigheid. Dat zou hier in Nederland ook een rol kunnen spelen.”

Nederlanders langste volk

We kunnen in het buitenland gelukkig wel blijven pronken met onze lengte. Niet alleen zijn veel andere landen ook onderhevig aan krimp, onze naaste belagers IJslanders, Denen en Polen moeten nog even doorgroeien voor ze onze hoogtes bereiken. Ook is nog steeds een op de vijf Nederlandse mannen langer dan 1,90 meter.

Lengte en macht: ‘Lange mensen hebben meer kans op succes’