Kamiel Visser
Kamiel Visser Gezondheid 19 aug 2026, 
Leestijd: 3 minuten

RIVM over westnijlvirus in Nederland: 5 vragen over besmetting, klachten en risico’s beantwoord

Een Nederlandse bloeddonor blijkt besmet met het westnijlvirus, terwijl het virus deze zomer ook bij een paard en een vogel is aangetroffen. Dat roept een logische vraag op: hoe groot is de kans dat jij besmet raakt?

Het westnijlvirus is een virus dat oorspronkelijk veel bij vogels voorkomt. Wanneer een mug een vogel met het virus steekt, en vervolgens een mens steekt, kan een mens het westnijlvirus ook oplopen. Mensen kunnen dan westnijlkoorts oplopen.

Vijf vragen over het westnijlvirus

Waarom duikt het westnijlvirus nu op in Nederland?

Het westnijlvirus is de laatste tijd groot in het nieuws, omdat de ziekte niet zo vaak in Nederland voorkomt. Pas vorig jaar werd het virus voor het eerst bij een paard in Nederland vastgesteld. Nu horen we opnieuw over het westnijlvirus, omdat twee weken geleden een paard in Zuid-Holland besmet is geraakt met het virus. Sindsdien is een vogel in een andere provincie ook besmet geraakt, en meest recentelijk een mens.

Dat indiceert dat er muggen in ons land actief zijn die het westnijlvirus met zich meedragen, terwijl dat voorheen niet het geval was. Daarom wordt er veel over geschreven in het nieuws.

Moet je je zorgen maken?

Het westnijlvirus hoeft niet gevaarlijk te zijn. Vier op de vijf mensen merkt niets van het virus wanneer ze besmet zijn. Een op de vijf voelt zich grieperig. In sommige gevallen, een op de honderd gevallen, kunnen mensen ernstige klachten krijgen. Denk aan neurologische klachten.

Vooral mensen ouder dan 50 en mensen met een lage weerstand hebben een grotere kans om ziek te worden. Een klein deel van de mensen met ernstige westnijlkoorts kan overlijden.

Kun je het westnijlvirus van een ander mens krijgen?

Nee, dit virus is niet besmettelijk van mens tot mens of van dier tot mens. Je kunt het westnijlvirus alleen krijgen wanneer je wordt gestoken door een mug die het virus met zich meedraagt. Je kunt voorkomen dat je wordt gestoken door bijvoorbeeld te slapen onder een klamboe, muggenwerende middelen te gebruiken en bedekkende kleding te dragen.

Hoe vaak kwam het westnijlvirus eerder voor in Nederland?

Nee, het virus komt, voor zover we weten, niet vaak voor in Nederland. De laatste keer dat een mens in Nederland het westnijlvirus opliep, was in 2020. Tot nu toe bekend is er één persoon in ons land die besmet is met het virus. De besmetting werd per toeval opgemerkt toen hij of zij bloed doneerde. De donor had milde klachten.

Het bloed dat de persoon met het westnijlvirus heeft gedoneerd, is al toegediend bij iemand anders. De patiënt is hiervan op de hoogte. De kans bestaat dus dat die persoon ook het westnijlvirus heeft, maar dat is niet zeker.

Na besmette bloeddonor: wat gebeurt er nu in Nederland?

Bij bloeddonateurs die in de provincie Utrecht of de Gooi- en Vechtstreek wonen, de omgeving waar het bloed van de persoon met het westnijlvirus werd gedoneerd, wordt actief getest op het westnijlvirus. Zo wordt een eventuele uitbraak voorkomen.

De kans bestaat dat het westnijlvirus vaker terugkomt. Het virus kwam in eerste instantie alleen voor in Afrika, maar door klimaatverandering is de mug met het virus ook vaker in Europa te vinden.

Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:

Foutje gezien? Mail ons. Wij zijn je dankbaar.

Kamiel Visser
Geschreven door Kamiel Visser

Kamiel heeft Journalistiek gestudeerd en houdt zich voor Metro bezig met schrijven in de breedste zin van het woord: van flitsende nieuwsberichten tot diepgravende achtergrondverhalen. Een rode draad in zijn werk zijn digitale cultuur, sociaal-maatschappelijke ontwikkelingen, geschiedenis en minderheidsgroepen. Het liefst een combinatie van meerdere. Altijd met een vlotte pen, vaak met een serieuze toon, en waar het kan met een tikje humor.

Reacties