Cassandra Oostrom Lifestyle 1 sep 2026, 14:01

Leestijd: 3 minuten

Onderzoek onder 18.352 mensen: deze 5 dingen helpen bij eenzaamheid, óók als je alleen bent

Onderzoekers analyseerden hoe 18.352 mensen omgaan met eenzaamheid. Hun opvallende conclusie: niet alleen contact met vrienden en familie wordt als behulpzaam ervaren. Ook bewust alleen zijn, sporten en opgaan in een hobby kunnen volgens deelnemers helpen.

En wat voor de een werkt, hoeft voor de ander helemaal niet de oplossing te zijn.

Onderzoekers vergelijken aanpak van eenzaamheid bij 18.352 mensen

Voor een studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers in Psychiatry, analyseerden onderzoekers gegevens van 18.352 mensen tussen de 16 en 99 jaar. Daarvoor werden twee grote onderzoeken gebruikt: het BBC Loneliness Experiment en de EU Loneliness Survey. De onderzoekers bekeken welke strategieën mensen die zich eenzaam voelen zelf gebruiken en welke daarvan ze als effectief ervaren.

De meest voor de hand liggende oplossing kwam inderdaad vaak voorbij: tijd doorbrengen met mensen van wie je houdt. Opvallend is dat het daarbij niet zozeer lijkt te gaan om zoveel mogelijk nieuwe contacten verzamelen. Het versterken van bestaande banden met vrienden en familie werd juist vaak genoemd.

Waarom alleen zijn volgens 18.352 deelnemers óók kan helpen bij eenzaamheid

Maar sociaal contact is lang niet de enige strategie om eenzaamheid te bestrijden. Mensen bleken ook bewust tijd alleen door te brengen, individueel te sporten of andere activiteiten zonder gezelschap te ondernemen. Dat klinkt misschien tegenstrijdig. Als je eenzaam bent, waarom zou alleen zijn dan helpen?

Eenzaamheid en alleen zijn zijn echter niet precies hetzelfde. Je kunt omringd zijn door mensen en je toch eenzaam voelen. Andersom hoeft een avond alleen thuis niet automatisch eenzaam te zijn. Volgens de onderzoekers kunnen betekenisvolle activiteiten die je alleen doet daarom eveneens een rol spelen bij het omgaan met eenzaamheid. Denk bijvoorbeeld aan een favoriete hobby, studeren, betekenisvol werk doen, sporten of simpelweg afleiding zoeken.

Jongeren en ouderen pakken eenzaamheid opvallend anders aan

Er bleek bovendien geen universeel recept tegen eenzaamheid te bestaan. Leeftijd speelde bijvoorbeeld een rol in de strategieën die mensen gebruikten. Jongeren gaven vaker dan mensen van middelbare leeftijd aan dat ze contact zochten met dierbaren, in therapie gingen of bewust tijd voor zichzelf namen. Ook vonden zij praten met familie en vrienden en nadenken over de oorzaak van hun eenzaamheid relatief vaak behulpzaam.

Bij oudere volwassenen zag het patroon er anders uit. Zij zochten minder vaak professionele hulp en waren juist eerder geneigd om zich bij een vereniging aan te sluiten, kennis te maken met buren of afleiding te zoeken.

Mannen kiezen vaker clubs en sport, vrouwen noemen meer strategieën

Ook tussen mannen en vrouwen zagen de onderzoekers verschillen. Mannen rapporteerden bijvoorbeeld vaker strategieën als lid worden van een club en samen met anderen sporten. Vrouwen beschouwden juist een breder scala aan activiteiten als effectief. Daaronder vielen onder meer therapie, praten over gevoelens en verschillende sociale activiteiten.

Dat betekent overigens niet dat een bepaalde aanpak automatisch beter werkt voor mannen of vrouwen. Het onderzoek laat vooral zien dat mensen verschillende voorkeuren hebben wanneer ze met eenzaamheid proberen om te gaan.

Bij eenzaamheid telt niet alleen hoeveel mensen je ziet

Een belangrijke conclusie is dan ook dat simpelweg ‘meer onder de mensen komen’ niet voor iedereen voldoende is. De kwaliteit van relaties kan minstens zo belangrijk zijn als het aantal sociale contacten. Een avond met iemand met wie je je werkelijk verbonden voelt, kan daardoor iets heel anders betekenen dan een volle agenda met oppervlakkige ontmoetingen.

De onderzoekers stellen daarom voor om eenzaamheid niet met één standaardoplossing te bestrijden. Je zou het eerder kunnen zien als een persoonlijke gereedschapskist. Daar kunnen sociale dingen in zitten, zoals een vriend bellen of lid worden van een vereniging, maar ook activiteiten die je alleen doet.

Voor de een betekent dat met vrienden de kroeg in gaan. Voor een ander juist thuis verdwijnen in een goed boek. Uiteindelijk lijkt het vooral belangrijk om te ontdekken welke combinatie voor jou daadwerkelijk helpt.

Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:

• Annemarie van Gaal ziet oplossing voor het woningtekort: ‘Zet Nederlanders die kúnnen werken aan het werk’
• Verkeersboetes 2027 fors hoger: 450 euro voor je telefoon en 330 euro voor rood licht
• Ontstekingen bij overgewicht kunnen gezonde keuzes lastiger maken: ‘Biologische factoren werken je actief tegen’
• Is dure shampoo echt beter? Keuringsdienst komt met verrassend advies over de eerste 5 ingrediënten
• WCRF ziet kanker toenemen bij Nederlanders onder de 50: vooral deze 4 soorten vallen op

Geschreven door Cassandra Oostrom

Cassandra heeft Journalistiek gestudeerd en spendeert graag tijd aan het lezen van andermans schrijfwerk, van fictie tot autobiografieën. Daarnaast is ze altijd al geïnteresseerd geweest in de wereld en maatschappelijke onderwerpen. Die twee passies combineert ze graag met haar liefde voor reizen.

Reacties