Cassandra Oostrom Lifestyle 22 jun 2026, 12:29

Leestijd: 2 minuten

Waarom we (bijna) allemaal dezelfde kant op lopen: de mysterieuze voorkeur voor tegen-de-klok-in

Waarom lopen of rennen mensen in cirkels bijna altijd tegen de klok in? Of het nu gaat om een atletiekbaan, een parkroute of een groep wandelaars in een open ruimte: opvallend vaak kiezen mensen dezelfde richting zonder daar bewust over na te denken.

Nieuw onderzoek suggereert nu dat die voorkeur veel dieper zit dan gewoonte of cultuur. Mogelijk zijn we er zelfs biologisch op ingesteld.

Waarom lopen mensen bijna allemaal dezelfde kant op? 

Tijdens de coronapandemie deden onderzoekers onder meer observaties naar hoe mensen zich door ruimtes bewegen en afstand houden. Daarbij viel iets onverwachts op: ongeacht de situatie bleken voetgangers vaak een voorkeur te hebben om bochten en bewegingen tegen de klok in te maken.

Over die coronatijd gesproken: wandelen is sindsdien populair gebleven (welke richting dan ook op…).

Wetenschappers in Spanje en Japan besloten het fenomeen verder te onderzoeken. Ze bekeken of de ’tegen-de-klok-in-richting’ misschien cultureel bepaald was, of juist voortkwam uit hoe mensen zich individueel gedragen. Daarbij werd gekeken naar verschillende situaties: van mensen in afgesloten ruimtes tot open schoolpleinen en kleine groepen die vrij konden bewegen zonder duidelijke richting of opdracht.

Ook zonder drukte blijft de voorkeur bestaan

En wat bleek? Zelfs wanneer mensen alleen rondliepen in een afgesloten ruimte, zonder andere voetgangers of obstakels, bleef de neiging bestaan om eerder tegen de klok in te bewegen dan met de klok mee. Ook factoren als groepsgrootte, richting van de ruimte of persoonlijke voorkeuren zoals links- of rechtshandigheid bleken de resultaten niet te verklaren.

Geen verschillen in cultuur en leeftijd

Om culturele invloeden uit te sluiten, vergeleken onderzoekers gegevens uit Spanje en Japan. In beide landen bleken dezelfde patronen zichtbaar, ondanks verschillen in hoe mensen elkaar op straat passeren of vermijden.

Ook jongere deelnemers, zoals schoolkinderen, vertoonden dezelfde neiging. Dat maakt het volgens de onderzoekers minder waarschijnlijk dat het om een aangeleerd sociaal gedrag gaat.

Mogelijk aangeboren voorkeur

De conclusie van de onderzoekers is voorzichtig, maar opvallend: de neiging om tegen de klok in te bewegen, lijkt niet vooral sociaal of cultureel bepaald, maar eerder een individuele, mogelijk aangeboren voorkeur. Met andere woorden: het idee dat iedereen ‘gewoon gewend is’ om zo te rennen of lopen, zou best eens niet het hele verhaal kunnen zijn.

Als de bevindingen kloppen, dan is de richting op de atletiekbaan misschien niet zomaar een afspraak of traditie, maar een uiting van iets dat veel dieper in menselijk gedrag verankerd zit. Een kleine dagelijkse gewoonte blijkt daarmee ineens een stuk minder vanzelfsprekend dan het lijkt.

Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:

• Aart (58) in Geld maakt (niet) gelukkig: ‘Geld verdienen is leuk, maar geld behouden is minstens zo belangrijk’
• Riley (32) woont noodgedwongen op 14 vierkante meter: ‘Ik heb nul inkomen, straks is alles op’
• Tessa (31) heeft borstkanker, maar blijft positief: ‘Toen ik geen uitzaaiingen had, wist ik dat ik dit ga rocken’
• Stelling van de dag: ‘Goed dat de regenboogvlag op coming-outdag aan het Tweede Kamergebouw hangt’
• Supermarkten slaan alarm om biologisch chiazaad: te veel pesticiden in dít merk

Geschreven door Cassandra Oostrom

Cassandra heeft Journalistiek gestudeerd en spendeert graag tijd aan het lezen van andermans schrijfwerk, van fictie tot autobiografieën. Daarnaast is ze altijd al geïnteresseerd geweest in de wereld en maatschappelijke onderwerpen. Die twee passies combineert ze graag met haar liefde voor reizen.

Reacties