De weg kwijt

Sinds meneer TomTom in mijn leven is verschenen, zorgt hij voor stabiliteit tijdens onze vakanties in Spanje. Weliswaar geeft manlief de voorkeur aan een vrouwenstem met een Vlaams accent die hem wegwijs maakt, maar dat verhoogt juist de relatiepret van een los contact. Voorbij zijn de verhitte discussies in de huurauto dat ik de kaart niet goed lees. Juliëtte roept vrolijk ‘herberekenen’ als De Man toch verkeerd rijdt.
Wie na enkele onbekommerde vakantienavigatiejaren – nieuw scrabblewoord! – ook driftig aan het rekenen slaat, zijn de Spaanse autoverhuurbedrijven. Zij blokkeren regelmatig de stroomtoevoer in sigarettenaanstekers in auto’s zodat losse navigatiesystemen van de vakantievierder zelf er niet op aangesloten kunnen worden. Zonder die mogelijkheid is de accu al snel leeg.

Het monddood maken van Juliëtte bezorgt De Man een stomp in de maag. Hij belt met verhuurbedrijf Zonnige Auto’s dat vurige aanhanger is van de Rent a Smile filosofie. Nog zonniger is hun boodschap dat zij contracten afsluiten met lokale en internationale autoverhuurders die aan hun strenge kwaliteit- en service-eisen voldoen. Een zorgeloze huurauto willen we immers allemaal?
‘Wij kunnen niet garanderen dat er een sigarettenaansteker aanwezig is,’ zegt Mr. Sunny. ‘Wilt u zeker van uw zaak zijn, dan raad ik u aan een auto met navigatiesysteem te huren.’
‘Dat is sabotage!’ De Man trekt een fronsrimpel, luistert en maakt op een kladje een snelle berekening. ‘Als ik u goed begrijp, kost huren mij een slordige tweehonderd euro extra. Krijg ik dan een navigatiesysteem dat is weggewerkt in het dashboard?’
‘Dat is aan het verhuurbedrijf ter plekke. Wij hebben daar geen invloed op. Het kan ook een losse GPS zijn. In dat geval haalt de autoverhuurder de blokkade van de stroomtoevoer eraf.’
‘Weet u wat u moet doen?’
‘Zegt u het maar, want pas als u tevreden bent, zijn wij het ook.’
‘Geeft ú dit soort autoverhuurbedrijven maar een GPS, ofwel een Groot Pak Slaag!’
‘Als u even blijft hangen, komt u in een keuzemenu terecht voor een klantentevredenheidsonderzoek.’
De Man hoort een metaalachtige stem die hem een aantal opties voorlegt. Hij heft zijn armen omhoog, mompelt een verwensing en blikt me verwilderd aan.
‘Juliëtte is niet meer tot leven te wekken. Oefen maar vast met kaartlezen. Liever samen de weg kwijt dan geld spenderen aan Julio die ons de weg wijst.’