Peter is bijna 81 jaar: ‘Waarom ik niet meer jong wil zijn’

Ik heb vaker geschreven over senioren die zich na hun pensionering terugtrekken, overal over klagen en zich vastklampen aan oude denkbeelden. Daarover is genoeg gezegd. Veel interessanter is de vraag wat mensen op hoge leeftijd nog van hun leven kunnen maken.

Ik ben bijna 81. Natuurlijk is mijn lichaam niet meer dat van een jongeman. Toch loop ik dagelijks, reis ik, lees ik en schrijf ik columns. Niet om te bewijzen dat ik nog jong ben, maar omdat het leven nog altijd mijn belangstelling heeft. Iedere dag valt er iets te ontdekken.

Als ik mocht kiezen tussen opnieuw jong zijn en de vrijheid die ik nu heb, koos ik zonder aarzelen voor mijn leven van nu.

Nooit eerder hadden senioren zoveel mogelijkheden. Op YouTube staan goede video’s over bewegen, voeding, slaap, spierkracht en evenwicht. Met AI kun je informatie vinden, je geheugen controleren en je eigen denkbeelden laten tegenspreken.

Je denken toetsen

Heel leerzaam is het om AI te vragen wat de grote filosofen van jouw levensvisie en denkbeelden zouden vinden. Spinoza, Descartes, Schopenhauer en Kant staan achter de digitale coulissen te popelen om je denken te toetsen. Ze zullen het niet altijd met je eens zijn, maar misschien opvallend vaak wel. Bingo! Je hoeft niet alles te geloven wat AI je vertelt, maar bij mensen doe je dat evenmin. Juist het toetsen van je denken houdt de geest wakker.

Een oude dag hoeft ook niet duur te zijn. Wandelen, lezen, nadenken en een goed gesprek kosten weinig. Met een seniorenvervoerspas heb je bovendien alle tijd om voordeeltjes te verzamelen. Werkenden betalen vaak extra als ze iets snel willen hebben; senioren kunnen hun tijd gebruiken om geld te besparen.

De AOW is geen vetpot, maar tijd is eveneens een vorm van rijkdom. Na je pensionering hoef je niet meer te doen wat een werkgever van je verlangt. Je mag eindelijk zelf bepalen waaraan je de dag besteedt, maar je moet die vrijheid wel gebruiken.

Boeiendste senioren

Natuurlijk kunnen ziekte, armoede en verlies het leven zwaar maken. Maar ook dan blijft er vaak iets mogelijk: een boek lezen, iemand bellen, een taal leren, muziek beluisteren of belangstelling tonen voor medemensen.

De boeiendste senioren die ik ontmoet, stellen zich niet als betweters op. Zij hebben veel meegemaakt en soms fouten gemaakt, maar daarvan geleerd. Ze luisteren, blijven nieuwsgierig, denken genuanceerd en durven van mening te veranderen. Bij een gesprek met hen krijg je nooit het vervelende gevoel dat je deze dialoog al eerder hebt gevoerd. Zij maken van gisteren een opening naar morgen.

Misschien is dat de werkelijke rijkdom van het ouder worden. Niet dat je eindelijk wijs bent geworden, maar dat je niet meer bang hoeft te zijn voor vragen.

Ouderdom is geen wachtkamer voor de exit. Het kostbaarste in een mensenleven is tijd – en daarvan heeft een senior meer dan ooit.

Reacties