Mijn kind woont in Marokko, maar de rekening komt gewoon

Dat besef kwam bij mij door iets heel eenvoudigs: de schoolrekening van mijn eigen kind.

Mijn vrouw vertelde mij dat we voor één kind al meer dan 200 euro kwijt waren. Inschrijving, schoolspullen, kleding en andere benodigdheden. Nog voordat het schooljaar goed en wel begonnen is, ligt er dus al een rekening van honderden euro’s.

Toen moest ik meteen aan de kinderbijslag denken.

Want daar wordt het voor mij concreet. Aan de ene kant staat een rekening van meer dan 200 euro voor één kind. Aan de andere kant staat een bedrag dat bedoeld is als bijdrage in de kosten van datzelfde kind. Je hoeft dan niet lang na te denken om te beseffen dat kinderbijslag geen luxe is en ook geen beloning voor het krijgen van kinderen. Het is een tegemoetkoming in kosten die er sowieso zijn.

En die kosten stoppen niet bij de grens.

Rekening vraagt niets

Mijn kind heeft in Marokko net zo goed schoolspullen nodig. Hij heeft kleding nodig, schoenen, boeken, vervoer en eten. Die rekening vraagt niet waar hij woont voordat hij betaald moet worden.

Juist daarom vind ik het opvallend dat de kinderbijslag wél rekening houdt met de plek waar het kind woont. Voor kinderen buiten Nederland gelden andere regels en kan het bedrag worden aangepast aan het kostenniveau van het woonland. Marokko is daarbij een verdragsland.

Ik begrijp het argument van verschillen in levensonderhoud. Maar als ik letterlijk een rekening van ruim 200 euro naast de kinderbijslag leg, zie ik vooral dit: de kosten zijn echt, concreet en onmiddellijk. De ondersteuning is daarentegen afhankelijk van regels en grenzen.

Dat brengt mij terug naar de opmerkingen die mijn vrouw vroeger kreeg: wacht met kinderen krijgen totdat je man je naar Nederland haalt.

Verantwoordelijkheid

Destijds werd ik daar boos om. Nu begrijp ik beter dat er achter die opmerkingen misschien een economische werkelijkheid zat. Kinderen krijgen betekent verantwoordelijkheid nemen. Maar dan vind ik het ook redelijk om te vragen hoe de samenleving die verantwoordelijkheid ondersteunt.

Want je kunt niet zeggen: zorg goed voor je kinderen en draag zelf de verantwoordelijkheid, terwijl je tegelijkertijd de financiële ondersteuning verandert zodra je kind buiten Nederland woont.

Een kind wordt niet goedkoper omdat hij aan de andere kant van de Middellandse Zee woont.

Mijn kind kijkt niet naar de hoogte van de kinderbijslag. Hij kijkt naar zijn nieuwe schooltas en is blij.

Maar ik kijk naar die schoolrekening van ruim 200 euro en denk: dit is precies waar kinderbijslag over zou moeten gaan – de kosten van een kind die gewoon doorgaan, ongeacht aan welke kant van de grens dat kind woont.

Reacties