Wanneer is iets eigenlijk genocide?

Tijdens de Holocaust was het doel helder: de Joden van Europa moesten verdwijnen. Wie Joods was, was binnen het gebied dat door nazi-Duitsland en zijn bondgenoten werd beheerst doelwit. Man, vrouw, kind, jong of oud. Zes miljoen Joden werden vermoord.

Ook in Sudan zien we iets wat dichtbij die betekenis van genocide komt. De Rapid Support Forces, de RSF, en verbonden milities hebben niet-Arabische bevolkingsgroepen doelbewust aangevallen. De VN concludeerde in 2026 dat rond El Fasher sprake was van een genocidale campagne. Mensen werden juist vanwege hun afkomst vermoord en vervolgd.

En dan Israël. Boy George heeft de discussie over de situatie in Israël opnieuw doen oplaaien: is er in Gaza sprake van genocide, of van een verschrikkelijke oorlog waarin zeer veel burgerslachtoffers vallen?

Aanvragen goedgekeurd

Israël wordt voortdurend beschuldigd van genocide op de Palestijnen. Maar tegelijkertijd gebeurt er iets wat moeilijk past bij het eenvoudige beeld van een staat die een volk wil vernietigen. Palestijnse patiënten uit de Westelijke Jordaanoever krijgen nog steeds toestemming voor specialistische behandeling in Israël en Oost-Jeruzalem. Alleen al in de eerste helft van 2026 werden 51.444 aanvragen ingediend en werd 78 procent daarvan goedgekeurd.

Ook worden nog steeds voedsel, medicijnen, brandstof en andere humanitaire goederen Gaza binnengelaten via door Israël gecontroleerde grensovergangen. Die brandstof is onder andere nodig voor ziekenhuizen, waterinstallaties en andere essentiële voorzieningen. Daarnaast worden medische evacuaties van ernstig zieke en gewonde Palestijnen uit Gaza toegestaan, zodat zij elders behandeld kunnen worden. Humanitaire organisaties van de VN stemmen bovendien hulpoperaties in Gaza af met de Israëlische autoriteiten. Niet alles wordt toegestaan en er zijn veel terechte discussies over vertragingen en beperkingen, maar hulp wordt wel degelijk doorgelaten en mogelijk gemaakt.

Ongemakkelijke vraag

Dat roept een ongemakkelijke maar legitieme vraag op. Als het werkelijk het doel van Israël is om het Palestijnse volk te vernietigen, waarom worden Palestijnse patiënten dan behandeld? Waarom worden medische evacuaties toegestaan? Waarom worden voedsel, medicijnen en brandstof doorgelaten waarmee Palestijnse levens juist worden gered?

Ik zeg niet dat er in Gaza geen verschrikkelijke dingen gebeuren, maar het maakt de stellige bewering dat Israël simpelweg bezig is om alle Palestijnen uit te wissen wel een stuk minder vanzelfsprekend.

Het woord genocide heeft een heel specifieke en buitengewoon zware betekenis. Juist daarom moeten we het niet gebruiken alsof het gewoon een ander woord is voor een bloedige oorlog met veel burgerslachtoffers.

Reacties