Wist je dat pinguïns trio’s hebben?

„Onder de gieren is er een homostel; ze zorgen samen voor de eieren. Ze nemen de rol van surrogaatouder op zich zodra de mogelijkheid zich aandient. En wist je dat ‘clownvisjes’ van geslacht kunnen veranderen? Het vrouwtje is de leider; de mannetjes volgen haar overal. Als het vrouwtje overlijdt, dan verandert een mannetje van geslacht en wordt dus het nieuwe vrouwtje”, vertelt een enthousiaste Artis-medewerker bij de ingang.

„Wist je trouwens ook dat pinguïns trio’s hebben?”, vervolgt de man. „Wat dat betreft kunnen we een voorbeeld aan ze nemen”, zeg ik tegen hem.

Het regent in Artis; de chimpansees hebben daarom besloten vandaag binnen te blijven. „De dieren mogen tegenwoordig namelijk zelf kiezen of ze mensen onder ogen willen komen”, vertelt een vrouw die naast ons staat. „Toen de chimpansees net in dit verblijf zaten, hebben ze de muren onder gesmeerd met poep, een uiting van stress”, vervolgt ze. „Hoe komt het dat u zoveel van de apen af weet?”, vraag ik aan haar. „Sinds mijn hondje is overleden, kom ik bijna elke dag in Artis”, antwoordt ze. We staren samen naar het groepje chimpansees, dat bij elkaar zit als een gezin dat op een regenachtige middag niet geheel vrijwillig op elkaar is aangewezen.

Niks beters te doen?

We wandelen verder en komen bij het oude ijsberenverblijf aan, waar nu enkele mandrils vertoeven. Het mannetje staart wat voor zich uit, bijtend op een tak. De regendruppels sijpelen langs zijn snuit. Hij kijkt me aan en lijkt te denken: ‘Heb je niks beters te doen?’.

„Zijn gezicht valt nog wel mee, maar die billen wil je niet hebben”, hoor ik iemand zeggen. De mandril blijft onverstoorbaar doorkauwen op zijn tak. Wat is het eigenlijk vreemd; dat kijken naar andere wezens, in gevangenschap. „Zouden ze gelukkig zijn?”, vraagt een vriendin aan me. „De pinguïns wel”, antwoord ik.

Reacties