Een doos vol herinneringen

Na het overlijden van mijn oma stond er een oude doos op zolder en met die doos kwam mijn oudoom weer tot leven.

In die doos vond ik vergeelde documenten, foto’s, handgeschreven brieven en krantenknipsels. Stukken papier die fragiel leken, maar een gewicht droegen dat groter was dan ik had verwacht. Het waren stukjes van een verhaal uit de Tweede Wereldoorlog dat ik niet kende. Het verhaal van Gerard Veldman, Alkmaarder, verzetsman, gevallen in de Slag bij Rustenburg. Voor mij was hij altijd een naam geweest, een familielid uit verhalen bij bijzondere gelegenheden. Maar die doos maakte hem tastbaar, menselijk, dichtbij.

Mijn zoektocht begon met die stapel documenten. Wie was Gerard? Wat dreef hem? Waarom koos hij voor het gevaarlijke pad van verzet? Het antwoord vond ik terug in brieven, foto’s en archieven. En in zijn daad van moed. Gerard stond op tegen onrecht, ook toen het hem alles kostte. Zijn verhaal werd uiteindelijk Alias LANDMAN – zij die mijn naam kennen, zij zitten in het verzet. Voor mij is dat boek meer dan geschiedenis; het is een poging om hem weer tot leven te brengen, om zijn stem te bewaren.

Tragisch verlies

De Slag bij Rustenburg was een moment van tragisch verlies. Het was een strijd waarin Gerard en zijn kameraden alles gaven voor vrijheid, terwijl de wereld om hen heen in chaos verkeerde. Dat verlies maakt zijn verhaal nog krachtiger: vrijheid is nooit vanzelfsprekend. Het wordt beschermd door mensen die durven te handelen, ook als dat gevaarlijk is.

Voor mij is Gerard meer dan een naam in een archief. Hij is een voorbeeld van wat het betekent om te kiezen. Om te kiezen ondanks angst. Te kiezen ondanks verlies. Die keuze leeft voort in het boek. En nu ook in deze woorden.

Elke keer dat ik zijn naam uitspreek, voel ik de kracht van die doos op zolder. Een doos vol herinneringen, een erfenis die ik draag. En nu draag ik het ook naar u. Zodat ook u Gerard Veldman kent. Zodat zijn naam niet verloren gaat.

Want vergeten is nooit een optie. En elke generatie heeft die keuze: durven herinneren.

Alias LANDMAN – zij die mijn naam kennen, zij zitten in het verzet, is vanaf 11 oktober verkrijgbaar bij Bookmundo.

Reacties