Calais

Calais, een plaatsje in Frankrijk met ongeveer 80.000 inwoners en de kortste afstand tussen het Verenigd Koninkrijk en het vaste land. Vooral dat laatste is belangrijk want ik ben zeeziek en wilde daarom zo min mogelijk op een boot zijn. Morgen vertrek ik naar het beloofde land. De eigenaar van het internetcafé in Conakry (de hoofdstad van Guinee) schreeuwt naar me dat mijn tijd om is. Ik geef hem mijn laatste Guineese franken en loop daarna richting mijn hut twaalf kilometer verderop. Onderweg naar huis fantaseer ik over hoe het leven zou zijn in het Verenigd Koninkrijk. Qua grootte is er nauwelijks een verschil tussen Guinee en het Verenigd Koninkrijk maar verschil tussen het rijke Londen en het armoedige Conakry is wel groot. London is een wereldstad met de Tower Bridge, de Big Ben en natuurlijk Harry Potter. Een Britse toerist heeft het eerste deel van de boekenserie laten slingeren bij het Nationaal Museum in Conakry en ik heb het boek eerder weten te pakken dan de rest van de kapers die op de loer lagen. Ik zag het als een teken van boven. Toen ik het boek uit had wist ik het zeker: het Verenigd Koninkrijk is mijn beloofde land!

Als ik thuis kom ga ik eerst een paar uurtjes slapen voordat ik vertrek. Ik wil op tijd aankomen in Kindia (110 kilometer lopen) waar ik overmorgen zal worden opgepikt voor de reis richting Tripoli (Syrië). Omdat ik al mijn geld al heb uitgegeven aan deze reis zal ik het hele stuk moeten lopen. Ik heb, op de kleding na die ik aan heb, helemaal niets meer. Mijn hoop is gevestigd op deze reis. Dit is niet de eerste keer dat ik ben gevlucht voor mijn leven. In 1998 ben ik mijn thuisland Guinee-Bissau ontvlucht na de militaire opstand geleid door de ontslagen opperbevelhebber van de strijdkrachten Asumane Mané. Guinee-Bissau is één van de armste landen ter wereld en volledig afhankelijk van export van cashewnoten. Mijn hele stam inclusief mijn hele familie zijn op verschrikkelijke wijze vermoord. Ik heb kunnen ontvluchten. Ik was een paar dorpen verderop bezig was met de nieuwe cashewoogst van het jaar en we werden op tijd werden gewaarschuwd.

Voor ik vertrek kijk ik nog één keer om me heen en neem een diepe zucht. Het nieuwe hoofdstuk gaat beginnen. Als ik wegloop kijk ik alleen nog maar vooruit. Alles is geregeld en er kan nu niets meer mis gaan. Ik ga eindelijk gelukkig worden. Over 5000 kilometer zal ik op het eindpunt zijn in Calais om de laatste stap te zetten naar het beloofde land. Het land van van Harry Potter…