Jessica Heijmans Nieuws 20 jul 2017 / 14:20 uur

‘Het beest van België’ wil vrijkomen in 2021

Marc Dutroux mag dan al meer dan twintig jaar in de cel zitten, hij houdt de gemoederen nog steeds bezig. ‘Het beest van België’ heeft nu een nieuwe advocaat ingehuurd in de hoop over een paar jaar vrij te komen.

Waar begon het allemaal?

Hoewel de zaak-Dutroux pas in de jaren 90 internationale aandacht kreeg, gaat de criminele geschiedenis van Marc Dutroux veel verder terug. In 1979 wordt de Belg voor het eerst veroordeeld voor onder meer diefstal en drugshandel. Zeven jaar later wordt hij, samen met vriendin Michelle Martin, gearresteerd voor het ontvoeren en misbruiken van vijf meisjes. Beiden krijgen een gevangenisstraf opgelegd, respectievelijk 13,5 en 5 jaar. Martin wordt in augustus 1991 vrijgelaten en een half jaar later wordt ook Dutroux vroegtijdig vrijgelaten.

Wat gebeurde er toen hij vrijkwam?

Een aantal jaar later, op 24 juni 1995, worden de 8-jarige Julie Lejeune en Mélissa Russo ontvoerd. In augustus verdwijnen ook An Marchal en Eefje Lambrecks, 17 en 19 jaar oud. Aan het einde van dit jaar wordt Dutroux gearresteerd. Niet voor de ontvoering van de meisjes, maar vanwege vrachtwagendiefstal en mishandeling. Zijn woning wordt doorzocht en een van de rijkswachters meent kinderstemmen te horen, maar besluit uiteindelijk toch dat de geluiden van buiten komen. Het blijkt achteraf om Julie en Mélissa te gaan. Terwijl Dutroux vastzit, komen de meisjes om het leven, waarschijnlijk van de honger en dorst. Drie maanden later komt Dutroux vrij. Hij ontvoert de 12-jarige Sabine Dardenne en een paar maanden later ook de 14-jarige Laetitia Delhez.

Hoe werd hij gepakt?

Het is deze laatste ontvoering die Dutroux de das omdoet. Tijdens een buurtonderzoek spreken getuigen over een verdachte, witte bestelwagen en wordt een deel van de nummerplaat genoemd. Op 13 augustus 1996 worden Dutroux en zijn echtgenote, samen met handlanger Michel Leliévre, dan eindelijk opgepakt. Later wordt ook zakenman Michel Nihoul, die nog weleens afgeschilderd is als het brein achter Dutroux, op verdenking van samenzwering gearresteerd. Hoewel ze aanvankelijk alles ontkennen, bekent Lélievre binnen korte tijd. Dutroux belooft daarop ‘twee meisjes te geven’ en een aantal dagen later worden Laetitia en Sabine bevrijd uit de kelder van zijn woning. Al snel blijkt dat Dutroux ook verantwoordelijk is voor de ontvoering van Julie, Mélissa, An en Eefje. Hun levenloze lichamen worden in de dagen na zijn arrestatie gevonden. De zaak leidt tot nationale onrust en legt diverse pijnpunten op het gebied van justitie bloot.

Hoe verloopt zijn tijd in de gevangenis?

In 1998 weet Dutroux nog een paar uur op vrije voeten te komen nadat hij uit het gerechtsgebouw van Neufchâteu is ontsnapt. In 2004 wordt hij dan eindelijk tot een levenslange celstraf veroordeeld. Lange tijd is dat onder het strengst mogelijke regime, in volledig isolement. Maar de regels worden steeds meer versoepeld. Eerst was dat met een baantje als schoonmaker en een medegevangene om mee te praten, en dit jaar eiste Dutroux bovendien een hoger uurloon voor het ‘ongezonde’ werk dat hij uitvoert. Daarnaast wil hij een hometrainer om te kunnen sporten, vaker naar de kapper en klaagt hij over zijn isolement.

En nu wil hij dus vrijheid?

Ja, en het is zeker niet de eerste keer dat hij hierom vraagt. Zijn (nu ex-) vrouw, die 30 jaar cel kreeg opgelegd, spendeert haar dagen inmiddels in een klooster en ook Nihoul is al vrijgekomen. Dutroux eist hetzelfde. De advocaat van Dutroux, Bruno Dayez, onderzoekt of hij hem vrij kan krijgen. „2021, als hij 25 jaar vastzit, is mijn streefdatum, want vanaf dan kan men niet meer zeggen dat hij niet gekregen heeft wat hij verdiende. Dat is toch al een buitensporig lange straf: dat breekt een leven.” Maar, zo meent de advocaat, hem vrij op straat laten lopen is lastig. „De eerste de beste zou hem dan kunnen elimineren”, aldus Dayez. Volgens hem kan het merendeel van de gedetineerden de gevangenis verlaten zonder een gevaar te vormen voor de openbare veiligheid. En dat geldt ook voor Dutroux, vertelt hij tegen SudPresse: „Hij is eerder in gevaar dan dat hij een gevaar is.”