Peter Sagan heeft zijn derde ritzege in de Tour de France geboekt. De renner van Liquigas was na 205 kilometer tussen Épernay en Metz de snelste van een peloton, dat door een massale valpartij flink was uitgedund. Alle Nederlandse klassementsrenners waren daarvan het slachtoffer en verloren veel tijd. Wout Poels stapte zelfs af.

Op een kleine 25 kilometer van de streep in Metz ging het mis. Tientallen renners klapten tegen het asfalt en velen konden pas minuten later op de fiets stappen. Bauke Mollema bleek op de streep twee minuten verloren te hebben. Robert Gesink en Steven Kruijswijk gaven zelfs 3,5 minuut toe. Wout Poels probeerde ook door te rijden, maar staakte uiteindelijk de strijd.

Een groep van ongeveer zestig renners kwam met de schrik vrij en ging op volle snelheid op jacht naar de vier koplopers. Karsten Kroon, Davide Malacarne, Romain Zingle en David Zabriskie hielden nog een tijdje stand, maar met nog twee kilometer te gaan werd Zabriskie als laatste ingerekend.

Van de overgebleven sprinters bleek Sagan, net als eerder in Seraing en Boulogne-sur-Mer, over de beste benen te beschikken. De drager van de groene trui liet de Duitser André Greipel, de winnaar van de vorige twee ritten, achter zich. Kenny van Hummel werd knap vierde.

Fabian Cancellara finishte in het peloton en behoudt de gele trui. De Zwitser heeft nog altijd een voorsprong van zeven seconden op Bradley Wiggins en Sylvain Chavanel. Zaterdag gaat het peloton voor het eerst de bergen in.