Willem van Hanegem haalde Giovanni van Bronckhorst in het seizoen 1993-1994 bij de selectie van Feyenoord. Gisteren zat de oud-trainer samen met andere prominenten op de tribune om afscheid te nemen van Gio. Als klein jochie liep Van Bronckhorst de poort van De Kuip binnen, als gelouterd man trekt hij de deur achter zich dicht. Alhoewel, dicht… Van Bronckhorst blijft voor de club behouden. Individueel gaat hij zich bezighouden met spelers, vooral de nieuwe linksback Michael Lumb zal veel met van Bronckhorst te maken krijgen. In zijn afscheidswedstrijd tegen Real Mallorca speelde de oer-Feyenoorder echter geen linksback, maar linkshalf. Want op die plek was het immers begonnen en Van Bronckhorst heeft wat met ‘cirkeltjes’. Zijn eerste én laatste interlandgoal maakte hij op Zuid-Afrikaanse bodem, zijn eerste wedstrijd in 1993 voor Feyenoord was tegen Barcelona, toentertijd het Dreamteam genoemd met onder meer Michael Laudrup in de gelederen. De Deen is momenteel coach van Real Mallorca. Maar het belangrijkste cirkeltje dat werd rondgemaakt is toch wel het feit dat het afscheid plaatsvond in zíjn Kuip, tussen zíjn supporters.
Het moment van afscheid brak aan in de 44e minuuut. Zijn zoontjes Jake en Joshua hielden het bord met nummer acht in de lucht. Zijn vrouw Marieke stond ook aan de zijlijn, klaar om haar man op te vangen. Zijn laatste balcontact was een minuut daarvoor, een balletje terug op Luigi Bruins. Zijn aanvoerdersband ging naar Ron Vlaar, zijn shirt met nummer acht naar Leroy Fer. “Dit was het afscheid zoals ik me dat vooraf gewenst had”, zei hij na afloop. “In het bijzijn van mijn familie, vrienden en supporters, die hebben gezorgd voor een geweldige ambiance. Op dat moment zag ik mijn vrouw en kinderen langs de lijn staan en flitste heel mijn carrière door mijn hoofd. Toen werd het me allemaal even te veel. Het was fantastisch om vervolgens met die twee kleintjes van ons de ereronde te lopen.”