Manchester United is de nieuwe jaargang van de Champions League begonnen met een moeizame zege. Op Old Trafford tekende Michael Carrick woensdagavond voor de enige treffer tegen Galatasaray: 1-0. Bij United speelde Robin van Persie tachtig minuten mee en ontbrak Alexander Büttner. Barcelona knokte zich naar een zwaarbevochten zege op Spartak Moskou.
De supporters op Old Trafford hadden nog maar net hun zitplaats ingenomen of de wedstrijd was al ontvlamd. Al na een minuut verdiende Galatasaray een strafschop, maar scheidsrechter Stark liet een duidelijke overtreding van United-aanvoerder Nemanja Vidic op Umut Bulut onbestraft.
Een aantal minuten later profiteerden de Engelsen. Na een schitterende aanval, waar Van Persie ook bij betrokken was, werd Carrick vrijgespeeld. De middenvelder werd neergelegd door doelman Fernando Muslera, maar tikte al liggend toch de openingstreffer binnen. Galatasaray antwoordde vrijwel meteen, maar Nordin Amrabat ontbeerde geluk. De oud-PSV'er zag zijn inzet op de lat belanden.
Die kans was geen toeval, want de Turken speelden de eerste helft beter dan United. Hamit Altintop had zijn ploeg kunnen belonen, maar mikte een paar centimeter naast. In de tweede helft gaf Stark wel een strafschop aan de thuisploeg, na een overtreding op rechtsback Rafael. Nani nestelde zich achter de bal, maar zijn slappe inzet werd gepareerd door Muslera.
De tweede helft was minder spectaculair, maar niettemin wel het aankijken waard. Twintig minuten voor tijd hield United-goalie David de Gea zijn ploeg op de been, door na een vlijmscherpe Turkse counter tweemaal uitstekend te redden. Omdat de Turken in de slotfase steeds meer risico's namen, kreeg United nog diverse mogelijkheden, maar onder meer Van Persie had het vizier niet op scherp. Het tweede duel uit groep H werd door CFR Cluj met 2-0 gewonnen bij Sporting Braga.
In poule G nam Lionel Messi zijn Barcelona weer eens bij de hand. Na een vroege openingstreffer van Tello nam Spartak Moskou in Camp Nou verrassend de leiding. Barça-rechtsback Dani Alves schoot eerst in eigen doel, waarna Romulo de bezoekers zelfs brutaal op voorsprong bracht. Door twee goals van Messi bleef Barcelona puntenverlies bespaard. Het andere duel tussen Celtic en Benfica eindigde in Schotland doelpuntloos.
