De verbeteringen zijn er wel, volgens Rabobankploegleider Nico Verhoeven. Maar ze zijn nog niet zo goed als gehoopt. De Nederlandse Raborenners konden gisteren geen rol van betekenis in de tiende etappe van de Ronde van Frankrijk. Die werd gewonnen door de Franse publiekslieveling Thomas Voeckler, die de snelste was uit een groepje met daarin ook Raborenner Luis Leon Sanchez. Ook de andere Nederlandse Tourrenners lieten zich op Karsten Kroon in de beginfase na nauwelijks zien in de eerste bergetappe met een col een van de buitencategorie. De Saxo Bankrenner gaf later toe dat hij in de kopgroep met klimmers niets te zoeken had op de lange klim.

Veelzeggend voor de malaise bij de gevallen kopmannen van Rabobank is misschien wel het gegeven dat meesterknecht Laurens ten Dam gisteren de beste Nederlandse was in de rituitslag (28e in de groep met geletruidrager Bradley Wiggins). Hij is nu ook de beste Nederlander in het klassement.

Kopmannen Robert Gesink en Bauke Mollema, die beide noodgedwongen de koers hebben verlegd naar de jacht op een etappezege, konden het gisteren niet waarmaken. Mollema kon al snel niet volgen en Gesink moest eraf tijdens de beklimming van de Grand Colombier. “Met Steven en Robert gaat het wel beter, maar nog niet dusdanig, dat zij zich met de betere klimmers kunnen meten”, zei Verhoeven op Rabosport. “Bauke staat er nog steeds het slechtste voor. Als dit geen Tour was, was hij al thuis.” Mollema gaf zelf gisteren aan geen pijn meer te hebben, “maar ik zat voor geen meter op de fiets. Ik had totaal geen power. Net of ik met één been aan het trappen ben en op een verkeerde fiets zit.”

Vandaag volgt een zware bergetappe over de Col de la Madeleine en Col de la Croix de Fer van de buitencategorie met aankomst op skistation La Toussuire.