Na twee jaar afwezigheid keert Iwan Spekenbrink met zijn ploeg – nu Argos – Shimano –terug in de Ronde van Frankrijk, En het doel is tegelijk simpel, maar ook o zo moeilijk, aldus Spekenbrink: een etappe winnen.

Gisteren stelde de ploeg in Rotterdam het negental voor dat het moet gaan doen in de Tour. Natuurlijk is het speerpunt topsprinter Marcel Kittel eb is er een ijzersterke trein die hem naar een etappezege moet katapulteren met daarin de Nederlanders Roy Curvers, Albert Timmer, Koen de Kort en Tom Veelers.  

Kortom Argos-Shimano gokt vol op de sprint. “Wij zullen onze verantwoording nemen”, zegt ploegleider Rudi Kemna. “We zijn al jaren bezig om een geoliede trein te krijgen. In de ZLM –Tour vorige week hebben we bijna perfectie bereikt (Kittel won twee etappes, red.).” Kemna gelooft erin dat zij de beste trein hebben, “omdat we meer een team zijn”, maar erkent ook dat de ploeg met Kittel nog geen ervaring op dit allerhoogste podium heeft. “Toch zullen wij onze eigen doelen nastreven, ook al zal de concurrentie erop inspelen en misschien afwachten totdat wij het initiatief nemen om een ontsnapping terug te halen. Wij zullen niet gaan afwachten.”

De ploeg wil een vaste waarde worden in de grote massasprints. “We willen er volgend jaar ook weer bijzijn in de Tour”, zegt Kemna resoluut. Na de uitnodiging op basis van een wildcard in 2009, zag de toenmalige Skil-Shimano ploeg twee keer deelname aan zijn neus voorbij gaan. Zekerheid is te verkrijgen met een   World Tour-status, maar volgens de ploegleider niet doormiddel van het kopen van World Tourpunten van een exotische wielrenner. “We willen de lijn die we hebben ingezet doortrekken.”

Met de Duitse topsprinter, die zijn contract met de ploeg heeft verlengd tot en met 2014, is dat ook mogelijk “Kittel zelf liet met twee zeges in de Ster ZLM-Tour op zak al weten de strijd met de wereldkampioen aan te willen gaan. “Ik ga naar Frankrijk om Mark Cavendish uit te dagen.”