Niets ten nadele van de laatst overgebleven vluchter Romain Bardet die tot negen kilometer voor de meet op kop lag, maar alle spanning in de Amstel Gold Race bleef gisteren beperkt tot de laatste vijf kilometer. De Italiaan Enrico Gasparotto van Astana tekende met een machtige sprint op de Cauberg voor de grootste zege uit zijn carrière. “Ik was al eens Italiaans kampioen. Daarnaast is dit mijn grootste overwinning.”

In de enige Nederlandse klassieker in de World Tour ligt het initiatief traditiegetrouw bij Rabobank, maar die ploeg had vooraf al laten weten niet de favorieten voor de eindzege in huis te hebben en derhalve ook niet het kopwerk te zullen vervullen. Beide constateringen werden gisteren waarheid. Rabobank beperkte zich tot volgen in de jacht op de vroege vluchters. En gezien de beste notering van Bauke Mollema op de tiende plek beschikt de ploeg momenteel niet over de renners die de Amstel Gold Race konden winnen.

“In de breedte hadden we onze dag niet, met alleen Mollema in de finale. Het resultaat is mager, zo eerlijk moet je zijn”, keek ploegleider Nico Verhoeven terug op de website van de ploeg. Robert Gesink bleek nog niet over de vorm te beschikken en liet de grote groep lopen met nog 15 kilometer te gaan. “Ik ben nog niet helemaal op niveau. Niet dat het een schande is. Het is op dit moment niet anders”, aldus de Varssevelder die een week eerder in het Baskenland met griep moest opgeven.

Ook bij Vacansoleil werd er gedroomd van een topnotering. Daar kwam gisteren weinig van. Beoogd kopman Wout Poels hield al voor de finale de benen stil en ook Johnny Hoogerland bleek nog niet voldoende hersteld van een verkoudheid om in de finale potten te kunnen breken. Hij werd 38e.

Het was Niki Terpstra, die na een perfecte campagne op de Vlaamse en Noord-Franse kasseien ook in de Amstel Gold Race de Nederlandse eer hoog hield. Met nog drie kilometer te gaan sprong de Noord-Hollander achter de gevluchte Oscar Freire aan. Beide strandden met de finish in zicht. “Als we hier een sprint krijgen op de Cauberg, doe ik toch niet mee”, zei Terpstra tegen de NOS. “Wie weet had ik met Oscar een gaatje kunnen slaan.” Freire werd, net als de winnaar van de vorige twee edities, Philippe Gilbert, bijgehaald door de mannen met een sterk eindschot bergop. De Slowaak Peter Sagan leek het te gaan redden, maar werd voorbijgestoken door Jelle Vanendert (tweede) en de uiteindelijke winnaar Enrico Gasparotto. Voor de Nederlanders was het een koers om snel te vergeten.