Minutenlang hield het gezang aan. Uit duizenden Deense kelen klonk het “Messi, Messi, Messi, Messi!” Hij hoorde het, zijn gezicht betrok en een grimas tekende zijn gelaat. Altijd maar die vergelijking met Messi. Zonder hem was Ronaldo nu onbetwist de beste voetballer ter wereld geweest. “Ronaldo heeft een obsessie voor Messi”, zei oud-ploeggenoot Royston Drenthe onlangs in een interview met Nusport. “Hij gaat ermee naar bed en staat ermee op. ‘Ik móét beter zijn dan hij!’ Als Messi er op zaterdag drie maakt, dan moet Cristiano er zondag vier maken.” Ronaldo was de eerste twee groepsduels tegen Duitsland en Denemarken onzichtbaar, maar stond op tegen Nederland en Tsjechië. Door zijn drie goals staat Portugal nu in de halve finale tegen Spanje. Maar hoe zwaar moeten we tillen aan het feit dat de Portugese vedette tegen Oranje en Tsjechië wél uitblonk? Tegen Nederland was het wel heel erg lekker voetballen met al die ruimte en Tsjechië liep ook niet over van kwaliteit. Wordt de halve finale tegen Spanje dan ook de echte lakmoesproef of hoeft Ronaldo zich niet meer te bewijzen? En hoe kom je af van die Messi-obsessie? Volstaat het winnen van de Europese titel met Portugal?

“Nee”, zegt voetbalcolumnist Henk Spaan. “Want ook al wint hij met Portugal het EK, dat doet niets van het feit af dat Messi beter is. Het kan best zijn dat hem dat steekt, want als Messi er niet zou zijn, was hij de beste ter wereld. Maar ik vind die hele vergelijking onzinnig. Het zijn andere type spelers. Ronaldo moet zich vooral ten opzichte van zichzelf bewijzen, aangezien hij op de vorige vier eindtoernooien gruwelijk gefaald heeft. Ik raad iedere voetballiefhebber trouwens aan om Ronaldo eens te bekijken in een stadion, want dan zie je hem niet close-up. Op tv leidt die vervelende kop af en dat is jammer want Ronaldo is een fantastische speler. Nederland maakte het hem trouwens wel erg makkelijk doordat Robben het vertikte om mee te verdedigen, waardoor Van der Wiel het alleen moest opknappen. Wat dat betreft deed Tsjechië het beter. Reken maar dat Spanje bang voor hem is, want die rechtsback – Arbeloa – kan er weinig van en ook Ramos kan Ronaldo niet in zijn eentje afstoppen. Ik ben benieuwd hoe Spanje dit gaat oplossen, misschien dat Alonso wat meer terugzakt? Hoe dan ook, Portugal heeft zeker een kans, want naast Ronaldo is de hele ploeg in vorm. Zo ben ik ook erg gecharmeerd van die nummer 8, Moutinho.”