Philippe Gilbert is voor de eerste keer in zijn loopbaan wereldkampioen op de weg geworden. De 30-jarige Belg kwam na 267 kilometer solo over de finish in Valkenburg. Hij demarreerde op de laatste passage van de Cauberg en hield in de laatste anderhalve kilometer stand. De Noor Edvald Boasson Hagen werd tweede, op vier seconden.
De Spanjaard Alejandro Valverde ging met het brons aan de haal. Lars Boom was de beste Nederlander op een verdienstelijke vijfde plaats, achter de Duitser John Degenkolb.
Voor Gilbert is het pas zijn derde seizoenszege, nadat hij zich in 2011 nog de veelvraat van het peloton had getoond. De Waal pakte zijn eerste overwinningen van dit jaar pas in de Vuelta.
De 203 renners uit 46 verschillende landen werden om 10.45 uur in gang geschoten en vrijwel direct na de start regende het demarrages. Van de Oranje-equipe toonde Bert-Jan Lindeman zich actief, maar een Nederlander ontbrak in de vluchtgroep die ontstond. Wel zaten onder meer de Spanjaard Pablo Lastras en de Italiaan Dario Cataldo mee.
De aanvallers verkregen een maximale voorsprong van zo'n zes minuten. Het verschil nam echter langzaam af, mede door het kopwerk van uittredend wereldkampioen Mark Cavendish. Met nog 120 kilometer te gaan ontstond er een achtervolgende groep, onder wie Juan Antonio Flecha en Rinaldo Nocentini.
Opnieuw ontbraken er Nederlanders in de aanval, maar na een versnelling van Alberto Contador op de zesde passage van de Cauberg kwamen 29 renners van voren te zitten. Daaronder bevonden zich ook Robert Gesink en Koen de Kort. Het peloton hield de schade echter beperkt en op dertig kilometer van de meet was er een samensmelting.
De Rus Alexandr Kolobnev plaatste nog even een versnelling, maar vervolgens werd er afwachtend gekoerst tot de laatste passage van de Cauberg. Gilbert had duidelijk de beste benen en schudde iedereen op superieure wijze van zich af.
