Ploegleider Johan Bruyneel van Radioshack-Nissan gaat niet naar de Tour de France. De Belg laat dat vrijdag weten. Bruyneel is bang dat beschuldigingen aan zijn adres het sportieve element van de Tour zullen overschaduwen. Zijn naam werd onlangs genoemd in een aanklacht van de Amerikaanse antidopingwaakhond Usada. Hij zou samen met onder meer Armstrong een dopingnetwerk hebben geleid.

"Ik vind het erg jammer dat ik voor het eerst in jaren de Tour niet zal bijwonen. Door de aantijgingen van het Usada zou mijn aanwezigheid enkel een slechte afleiding zijn voor onze ploeg en voor iedereen die betrokken is bij de Tour", stelt Bruyneel. "Het is jammer dat deze ongefundeerde aantijgingen mij uit de Tour houden. Ik hoop snel mijn onschuld te bewijzen."

Kort na het bekendworden van de aanklacht aan het adres van Armstrong meldde het Franse radiostation RMC al dat tourorganisator ASO Bruyneel uit de Tour zou willen weren. Om dat te bereiken zou de hele Radioshack-Nissan-ploeg van onder andere de broertjes Schleck en Fabian Cancellara niet aan de start in Luik mogen verschijnen. ASO ontkende dat gerucht.

De Tour gaat volgende week zaterdag van start in het Belgische Luik. Ruim drie weken later is de finish in Parijs.