In de jaren zeventig kende ‘Die Fohlen’ haar glorieperiode, daarna zakte Borussia Mönchengladbach langzaam maar zeker af, met zelfs degradatie naar de Tweede Bundesliga tot gevolg. Zo ook in 2000-2001, het seizoen waarin Berthil ter Avest naar de club kwam. Ook hij kwam van FC Twente.

“Maar daar houdt de vergelijking ook wel op”, lacht Ter Avest. “Luuk is dé topaankoop en de club is sindsdien enorm gegroeid. Borussia is Feyenoord in het groot. Het maakt niet uit op welk niveau de club uitkomt, Borussia is en blijft in heel Duitsland ongekend populair. Het is een echte ‘Traditionsverein’. Zo zaten we eens in de voorbereiding in Oost-Duitsland, ergens in ‘the middle of nowhere’. We oefenden tegen een amateurclub uit de omgeving en er stonden ruim vijfduizend Borussia-fans langs de lijn. Het eerste jaar speelde ik alles, we werden tweede en promoveerden.”

Op het hoogste niveau speelde Ter Avest maar een paar wedstrijden. Een ander strijdwijze en wat blessures waren de spelbrekers. “Ik ben er nooit meer tussen gekomen. Heel jammer, ik had graag wat meer minuten gemaakt in de Bundesliga. Ik vind het een fantastische competitie waarin alles mogelijk is. De nummer twee kan zo maar verliezen van nummer zeventien.”

Daarom is het volgens Ter Avest ook moeilijk te zeggen of de vierde plek van vorig seizoen een uitschieter was van Mönchengladbach of dat de club definitief de weg omhoog heeft gevonden. “Ik hoop het, want de club hoort daar gezien de historie. In ieder geval hebben ze een enorme groei doorgemaakt met het nieuwe stadion. Volgens mij zitten er nu wel verstandige en rustige mensen in de top. Zo heb ik nog met technisch manager, Max Eberl, gevoetbald. Er wordt nu veel verwacht. Maar wat als de start van het seizoen tegenvalt? Bild moet elke dag wel een paar stukken leveren en dan kan het onrustig worden. Alles wordt opgeschreven. Als je iemand eens uitscheldt tijdens de training lees je dat meteen terug.”

Over Luuk de Jong heeft Ter Avest geen twijfels. “Borussia staat bekend als een club die opleidt, maar als je naar de top wil heb je topspelers nodig. De club onderkent dat. Nog nooit is er zoveel geld uitgegeven voor een speler. Misschien dat Luuk even moet wennen aan de snelheid en de kracht waarmee gespeeld wordt, maar met zijn uitzonderlijke kwaliteiten moet dat geen probleem zijn. Het moet wel heel raar lopen wil hij niet slagen bij Borussia.”