Ajax heeft het moeilijk in uitwedstrijden tegen clubs als ADO Den Haag of FC Utrecht. Clubs die vanaf de eerste minuut volop de strijd aan gaan en de Amsterdammers direct onder druk zetten. Toen de Ajax-verdediging de rode loper de langste man van ADO, Tom Beugelsdijk, volledig vrij liet inkoppen werd duidelijk dat Ajax weinig geleerd heeft van het verleden.

Trainer Frank de Boer had zijn elftal ’s ochtends nog op het hart gedrukt dat het in de thuiswedstrijd tegen ADO vooral zou gaan om mentaliteit, ‘dat je er vanaf de eerste seconde klaar voor bent’. “Dat waren we niet”, stelde De Boer vast. “Je mag van geluk spreken dat je in de rust nog maar 1-0 achter staat.”

Ook ADO-trainer Maurice Steijn had zijn spelers gemaand agressief te beginnen. “Maar niet zo als vorig jaar toen ik twee keer binnen een kwartier met tien man stond, dan weet je dat je tegen Ajax helemaal kansloos bent.” Hoewel Steijn ervan baalde dat zijn ploeg zelf het tegendoelpunt weggaf, was hij tevreden met het punt. Zijn spelers baalden volgens de trainer dat ze de volle winst niet hadden gepakt.

Steijn deelde overigens de ergernis van trainer De Boer over de lengte van het gras. Voorafgaand aan het duel had de Ajax-trainer over de Haagse mat gezegd dat het gras zo ongeveer zijn oksels kietelde. “Daar hoef ik niet om te liegen, dat was niet op mijn verzoek.” ADO-trainer Steijn heeft terreinmeester Kees er een draai voor om de oren gegeven, zo liet hij tijdens de persconferentie weten. De Boer vindt dat de KNVB eisen moet stellen aan de hoogte van het gras, omdat spelen op een hoogpolig tapijt zoals gisteren in het Kyocera-stadion het spel geen goed doet. “Maar uiteindelijk gaat het om de instelling, die moet je altijd in de tas hebben, zoals Beenhakker in mijn tijd zei. Sommige spelers hadden die tas thuis laten liggen”, sprak de oud-international.

Wie de drie laatste wedstrijden van Amsterdammers heeft gezien, kan niet anders dan concluderen dat het Ajax dat in de Champions League tegen Borussia Dortmund aantrad, weinig gelijkenis vertoont met de teams die met veel pijn en moeite overeind bleven tegen RKC en ADO. De Boer kan kritiek leveren op zijn spelers zoveel hij wil, zolang hij een speler als Christian Eriksen die keer op keer onder de maat presteert blijft opstellen, zal die kritiek weinig indruk maken. In de komende negen dagen treedt Ajax aan tegen Utrecht, Twente en Real Madrid. Ajax kan dan bewijzen of het beschikt over leervermogen.