Een klein vlammetje is binnen drie minuten veranderd in een alles verslindende woningbrand. De hitte en giftige gassen die vrijkomen, zorgen ervoor dat je het simpelweg niet overleeft als je de brand te laat of helemaal niet opmerkt. Goed. Geen tijd dus om dierbare foto’s en sieraden te pakken. Maar wat kun je wél doen om een woningbrand te overleven? René Hagen, lector Brandpreventie van het Nederlands Instituut Fysieke Veiligheid (NIFV) beantwoordt deze vraag resoluut met: “Rookmelders! Zonder werkende rookmelder ben je bij een woningbrand kansloos. Punt.”

Als je slaapt, ruik je niet
Volgens de oud-brandweerman starten de meeste woningbranden in de slaap-, woonkamer en keuken. “De voorbeelden van afgebrande woningen ontstaan door vlam in de pan of iemand die met een brandende sigaret in slaap valt, zijn legio. Dus ophangen die rookmelders! Alleen dan word je tijdig gealarmeerd bij brand,” vertelt René. “Mensen denken dat ze brand wel ontdekken doordat ze het ruiken of horen. Maar als je slaapt, ruik je niet. Daarnaast maakt een beginnend brandje amper geluid. Al slapend adem je wel die zeer giftige rook in die vrijkomt en raak je versuft. Dus die rookmelders zijn nodig om op tijd wakker te worden.”

Hoe werkt een rookmelder?
“Een rookmelder gaat piepen als hij rook ‘ziet’. Dat werkt zo: een lichtstraal vormt de ‘ogen’ van een rookmelder. Het sein voor de rookmelder om te gaan piepen, is wanneer rook de lichtstraal onderbreekt.”

Die rookmelder ophangen is zó gepiept!
Vergeet boormachines en trapjes: een rookmelder ophangen is zó gepiept. Rookmelders zijn over het algemeen niet zwaar, dus met dubbelzijdig tape blijven ze vaak goed hangen. Leg de rookmelder op een ontstopper en druk ’m tegen het plafond.