• Noord-Cyprus is een nog onontdekt toeristisch paradijs • Het conflict tussen Grieken en Turken is er vrijwel onzichtbaar

Een groen doek van ongeveer twee meter hoog splijt Cyprus in tweeën. Het is de grens tussen het commerciële Griekse (Zuid) en het authentieke Turkse (Noord) gedeelte van het eiland. De strook canvas markeert het inmiddels wapenloze, maar slepende conflict tussen beide delen. Reisorganisatie Corendon biedt vanaf 16 mei voor het eerst rechtstreekse reizen aan naar de Turkse Republiek Noord-Cyprus, dat niet erkend wordt door de internationale gemeenschap. De bestemming is een aanrader, want zowel voor de zonaanbidder als voor de cultuuradept is er veel te beleven.

Relaxed
Vergeet bomvolle costa’s in Spanje of opeengepakt zonnen aan een Turks strand. Op de onontdekte Noord-Cypriotische stranden is het nog genieten van de ruimte. Aan de strandranden schieten vijfsterren resorts uit de grond. De benaming ‘het Las Vegas van Europa’ is rijkelijk overdreven, maar casino’s zijn meer dan welkom op Noord-Cyprus. Met 28 gokpaleizen en 61 nachtclubs is het nachtleven dan ook zeer aanlokkelijk.

Cultuur
De mogelijkheden op Noord-Cyprus zijn echter uitgebreider dan ’s nachts het feestbeest uithangen. Ooit heersten hier Britten, Venetianen uit Italië, gevolgd door de Ottomaanse Turken en Grieken. Een botsing van culturen is het gevolg. Zo is het oversteken van de grens tussen het Turkse en Griekse gedeelte van het eiland in Nicosia bizar, maar de Spookstad Varosha spant de kroon. Hier komen het oorlogsverleden en de schoonheid van Noord-Cyprus perfect samen. Ooit woonden in deze stad vijftigduizend man. Nu is het niemandsland, waar een VN-leger de baas is. In de verlaten stad zijn dure sportauto’s en goudstaven achtergelaten door de ooit gevluchte bevolking. Als je je omdraait, weerkaatst de zon in de helblauwe zee. In de casino’s rollen de fiches. De verleidingen van het eiland lonken. Een unieke ervaring.

Handig om te weten
- Huur een auto: bezienswaardigheden en hotels liggen ver uit elkaar.
- Tijdverschil: op Noord-Cyprus is het een uur later dan in Nederland.
- Lira: de Turkse lira is het wettelijke betaalmiddel.
- Koffie: Bestel vooral geen Turkse koffie op Grieks Zuid-Cyprus. Grote kans dat de bediening je daarna links laat liggen.
- McDonald’s: heimwee naar de McDonald’s? Ga met spoed naar het Griekse deel van Cyprus. Op Noord-Cyprus zul je deze keten niet vinden.