Relaxte vakanties waarbij je je lichaam en geest weer kunt opladen bestaan meestal uit cocktails drinken bij het zwembad. Het enige wat ijstherapie gemeen heeft met strandvakanties is dat je je zwembroek aan doet. Alleen stel je jezelf hierbij bloot aan 120 graden onder nul.

In waterpark Aquacity in Poprad, Slowakije, kun je ijs-therapie volgen waardoor je zou ‘versterken, verkwikken en weer opleeft’. Nergens wordt genoemd dat je ballen eraf vriezen. IJstherapie bestaat uit een serie snelle uitbarstingen om actief je lichaam te laten herstellen. Er wordt gezegd dat het bijdraagt aan het verbeteren van je immuunsysteem, het herstellen van sportblessures of het voor-komen van ziektes als Alzheimer. Het effect van extreme kou is dat er natuurlijke pijnstillers en endorfine vrijkomen, waardoor je een goed gevoel krijgt.

Nu ben ik daar een voorstander van, maar bij min 120 graden? De behandeling van drie dagen bij Aquacity is opgesplitst in sessies van toenemende lengte. Ook massagetherapie, gespecialiseerde sauna’s en een gigantisch waterpark met glijbanen en zwembadbar zijn voorhanden. Voordat je de angstaanjagende ijskamer ingaat, krijg je een uitgebreide medische behandeling, want... het is er erg koud! Het is ongeveer twee keer zo koud als in de poolgebieden en ik ga er praktisch naakt naar binnen.

Binnen is het raar. De kou is zo intens dat je eigenlijk helemaal niets voelt. Je moet een masker dragen om te voorkomen dat je mond bevriest. Toch lijkt de tijd snel te gaan. Eerst ga je een kamer in met een ‘aangename’ temperatuur van min 80 graden Celsius. Daarna ga je voor het verschrikkelijk koude min 120.   Op ieder moment kun je weg, maar op wat tintelingen na, voelde ik me vreemd genoeg comfortabel.

Na de sessie ga je snel naar de fitness, om op de loopbanden en roeiapparaten je hartslag weer omhoog te krijgen. Een warme handdoek en een kopje thee had ik liever gehad, maar goed. 
De resultaten? Ik had een sessie per dag waarbij ik 3,5 mi-nuut in min 120 graden doorbracht en ik voelde dat ik meer energie had, positievere gedach-ten had en iedere nacht heerlijk sliep. Andere deelnemers zeiden dat ze de behandeling erg goed vonden voor het herstellen van een sportblessure. Er waren veel skiërs van de nabijgelegen pistes  om hun pijn te verzachten. IJstherapie doet je wellicht rillen, maar probeer het en je zult merken dat het erg cool is. IJstherapie kost 13,20 euro per sessie.