“Dat we op meerdere locaties zitten komt doordat we het leuk vinden om via verschillende kanalen de mensen te bereiken”, zegt Liesbeth Beeftink, woordvoerder van Amsterdam Roots. De vijftiende editie van het Amsterdam Roots Festival vindt van vandaag tot zaterdag plaats in het Bimhuis, Paradiso, de Melkweg en het Muziekgebouw aan ’t IJ. Waarna het zondag outdoor wordt afgesloten in het Oosterpark. “Door al die verschillende locaties trekt het festival ook verschillende groepen mensen. Er komen andere mensen naar het Muziekgebouw dan naar het Roots Open Air in het Oosterpark.”

Het publiek is dan ook zeer gevarieerd, weet Roots-directeur Frans Goossens. “Op weinig festivals in Nederland komen zoveel verschillende nationaliteiten af, al zijn ze uiteindelijk allemaal Amsterdammers. Ik zie het als een echt Amsterdams festival.” Volgens de directeur heeft het festival zich de afgelopen jaren op eenzelfde wijze ontwikkeld als Nederland. “Bij de eerste editie hadden we nog voor elk deel van de wereld een apart podium, maar net zoals de maatschappij is dat veranderd en is het veel meer gaan mixen. Dat geldt ook voor de stijlen waarin er wordt opgetreden, er is veel meer cross-over op het festival.”

Behalve de cross-over in de muziekstijlen, is er dus ook afwisseling tussen binnen- en buitenconcerten. “Dat heeft ook te maken met de variatie die we willen laten zien”, zegt Beeftink. “Sommige optredens lenen zich helemaal niet voor outdoor en andersom. Iemand als Ana Moura (Portugese zangeres, red.) heeft alle concentratie nodig van het publiek en dan is het niet fijn als je buiten speelt. En zo heb je ook optredens waarbij het veel lekkerder is om vrij buiten te zijn en dat het publiek in het gras kan zitten.” Maar daartussen zit wel een heel grijs gebied. “In het Bimhuis treedt de punkband The Ex op met saxofonist Getachew Mekuria, maar ik weet zeker dat het daar gaat knallen zoals outdoor ook gebeurt en niet iedereen op zijn stoel blijft zitten.”

Beeftink noemt de Open Air van zondag, die gratis toegankelijk is, een cadeautje aan Amsterdam. Tijdens Open Air is de finale van De Alliantie Roots on the Road, waarvoor talenten tot 25 jaar zich aan konden melden. De finalisten New Ground Quintet en Circo Simonelli strijden op het speciale jongeren podium, Urban Groove, om de eer.