“Het was super!”, roept prinses Máxima als ze uit de gracht klimt. “Het water was heel schoon en de tocht heerlijk.” Gehuld in een wetsuit en oranje badmuts, zwom prinses Máxima gisteren samen met elfhonderd andere deelnemers voor het goede doel door de Amsterdamse grachten. 629.000 euro is er opgehaald voor de zenuw- en spierziekte ALS.

Prinses Amalia glundert als ze haar moeder ziet. “Ja!”, roept de prinses op de vraag of ze trots is op haar moeder. Prins Willem-Alexander en zijn drie dochters staan op de kade van de Keizersgracht om hun vrouw en moeder binnen te halen als ze de zwemtocht van ruim twee kilometer heeft voltooid.

Het duurt nog een uur tot de wedstrijd begint, maar toch staan er overal langs de route al mensen te wachten. Als het nog een kwartier duurt tot de eerste zwemmers binnenkomen staat het overal op de kades zes rijen dik. De marine houdt vanuit bootjes toezicht op de veiligheid. Tientallen EHBO’ers liggen met surfplank langs de route om de zwemmers in de gaten te houden. Na het startsein op het Marine Etablissement mag het eerste team van prominenten vertrekken om de tocht van 2.028 meter door de Amsterdamse grachten te zwemmen. Het publiek wordt ondertussen flink opgewarmd met een lekker muziekje.

De hoofden van de eerste zwemmers zijn te zien als ze over de Amstel de Keizersgracht passeren. Na een rondje op de Amstel komen ze de Keizersgracht binnen. Met veel moeite hijsen de eerste zwemmers zich uit het water. Stuk voor stuk vonden ze het fantastisch. Maaike Waaijer, professioneel open water zwemster vond het “super gaaf”. “Dit is een hele mooie manier om aandacht voor de sport te krijgen en het is nog leuk ook!”

Naast aandacht voor het open water zwemmen was er vooral aandacht voor de zenuw- spierziekte ALS. Amsterdam City Swim is in het leven geroepen door veertien vrienden voor hun gezamenlijke vriend Weert Jan Weerts, die aan ALS lijdt. Ze hopen op deze manier meer aandacht en geld voor deze ziekte te krijgen

Olympisch zwemkampioen Maarten van der Weijden vond de tocht ontzettend leuk, maar toch zwaarder dan gedacht. “De eerste vijftig meter gingen prima maar toen ik dacht dat ik er al bijna was, bleek dat ik pas op de duizend meter zat. Ik heb al vier jaar niet meer echt gezwommen, maar al die mensen langs de kant zorgden voor een unieke ervaring.”