Duizenden gestrande reizigers, mopperend en blauwbekkend op één of ander verregend perron. Het zijn allang geen unieke beelden meer. Iedere dag reizen miljoenen mensen over het spoor. Maar een trein, tram of metro die niet goed werkt, zorgt voor veel vertraging en irritatie. Om nog maar te zwijgen over de onveilige situaties die deze mankementen tot gevolg kunnen hebben. Betrouwbare en goed functionerende voertuigen zijn dus cruciaal. Lokale tram en metro vervoerders als RET (Rotterdam), HTM (Den Haag) en BRU (Utrecht), maar ook specifieke onderhoudsbedrijven zoals Nedtrain (Nederlandse spoorwegen) en Voith (Arriva en Veolia) voor de treinen, hebben hiervoor speciaal ingerichte werkplaatsen, waarin zij moderne railvoertuigen onderhouden en repareren. Moderne railvoertuigen vol met moderne techniek, die specifieke vakmanschap vraagt van het personeel.
Maar de railbranche heeft zich de afgelopen jaren zo snel gemoderniseerd dat het huidige personeel al die ontwikkelingen maar moeilijk kan bijbenen. Wie niet dagelijks bijleert, geldt na een jaar als een dinosaurus in zijn vakgebied. Bovendien is de vergrijzing in de sector enorm. Verwacht wordt dat de komende tien jaar maar liefst 80 procent van de 2000 tot 2250 Rail Voertuig Onderhoudsmonteurs vervangen moet worden.

In september 2012 start CIVOM daarom de tweejarige opleiding ‘RVO service monteur’ op niveau 3. Programmamanager Gerard van Knijff: “De opleiding is toelaatbaar voor studenten met een afgeronde niveau 2 opleiding in de richtingen mechatronica, metaal, elektrotechniek, autotechniek of installatietechniek. Het eerste jaar gaan ze vijf dagen naar school. Ook lopen ze minstens twee keer stage. Belangrijk, omdat ze het jaar daarop al meteen – betaald - aan de slag gaan bij één van de bij ons aangesloten leerwerkbedrijven.”

Het feit dat beginnende studenten direct een baangarantie meekrijgen, zou in tijden van crisis al genoeg reden moeten zijn om na te denken over een carrière in de railbranche. Maar Van Knijff kan er nog wel meer opnoemen: het mooie startsalaris, afwisselende werk en constante stroom aan nieuwe uitdagingen. “Een perfecte sector voor de moderne Einstein-generatie”, zegt hij. “Want moderne onderhoudsmonteurs gaan echt niet meer met moersleutel en schroevendraaier op pad. Dat zijn eerder whizzkids dan mannen in besmeurde, blauwe overall.”