Op de Agnesschool op Rotterdam-Zuid volgen de leerlingen van groep 7 en 8 vanaf deze week een 36-urige schoolweek. Het project, dat de naam ‘Children’s Zone’ draagt, zou moeten zorgen voor betere cijfers en het voorkomen van uitval in het voortgezet onderwijs.

“De reactie van de kinderen is heel erg positief”, vertelt Annet Dries, directeur van de Agnesschool. “Maar het is wel aanpoten voor ze, want ze moeten echt tot vijf uur op school zitten.” Ook de ouders moeten zich inzetten: van hen wordt gevraagd een contract te tekenen waarin staat dat ze betrokken zijn bij de ontwikkeling van hun kind. “Voor de ouders is het een keuze om hun kind mee te laten doen, maar de meesten zien het als een kans.”

In de tien extra lesuren per week, krijgen de leerlingen rekenen, Engels, filosofie, studievaardigheden, huiswerkbegeleiding, techniek en gym. Op woensdagmiddag zijn er speciale activiteiten, zoals een middag meelopen met de politie of bedrijven bezoeken. “Ook van de docenten vraagt het veel”, legt Dries uit. “Maar we hebben besloten om er met z’n allen de schouders onder te zetten.”

Het project zou in 2014 op alle scholen in de zogenoemde ‘focuswijken’ ingevoerd moeten zijn.