“We zijn het spuugzat, de horeca is met dit beleid vogelvrij verklaard.” In een week tijd heeft Bram de Vries, eigenaar van Le Patron aan de Vijzelgracht, bijna vijftig horecazaken weten te verenigen in de actiegroep Verenigde Horeca Amsterdam. Vandaag sturen zij een brandbrief aan het stadsbestuur over het nieuwe horecabeleid dat morgen ingaat en in hun ogen gebaseerd is op “totale willekeur”. “Eén klagende bewoner heeft voortaan het veto op het voortbestaan van een onderneming.”

In de nieuwe Handhavingsstrategie horeca Amsterdam wordt gewerkt met het ‘three strikes your out’-principe. Voor horecazaken met een terras die geluidsoverlast veroorzaken, dreigt na drie overtredingen sluiting voor onbepaalde tijd. “We worden behandeld als criminelen”, zegt De Vries namens de verenigde horecaexploitanten. “In de VS hanteren ze voor criminelen het gelijknamige principe. Zij moeten dan voor onbepaalde tijd de gevangenis in.” De ondernemers willen een gesprek met de burgemeester voor een “humaner en toekomstgericht beleid”. De Vries, achter wie uitbaters van zaken als Jimmy Woo, Supperclub, Bitterzoet, Envy, Festina Lente en ’t Blauwe Theehuis zich hebben geschaard, zeggen stakingen of prostestacties niet te schuwen.

Stadsdeel Centrum zei eerder dat enkel ’ondernemers die structureel de regels aan hun laars lappen en waarbij het de spuigaten uitloopt” hoeven te vrezen. Het gaat niet alleen af op klachten, maar ook op eigen constateringen bij controles. De Vries ziet dat echter nergens zwart op wit in de regels. “Ik lees alleen dat je een overtreding begaat als er sprake is van zodanige overlast dat het woon- en leefklimaat ter plaatse wordt aangetast. Overlast is zo subjectief. Een niet te handhaven begrip. Mag er op verjaardagsfeestjes geen liedje meer gezongen worden? Het gaat zo ver dat één Amsterdammer de macht heeft mijn zaak te sluiten.”

De gemeente wil met het beleid stimuleren dat ondernemers en omwonenden samen afspraken maken om overlast te voorkomen. “Als zij er niet uitkomen, kunnen ze altijd bij de gemeente aankloppen”, zei Jeanine Pinxteren, stadsdeelvoorzitter Centrum, eerder. De Vries weet van een buurtbewoner die wekelijks klaagt. “Maar de gemeente wil zijn of haar identiteit niet prijsgeven. Ik heb gevraagd om mediation, maar dat wordt afgewimpeld door de bewoner. Zo ontstaat een oneerlijk klimaat.”

Het beleid haalt alle gastvrijheid uit de horeca, vindt De Vries. “De gemeente voert een hoffelijkheidscampagne, maar deze regels halen de gastvrijheid uit onze bedrijfstak. De horeca kan een klant niet meer zien als gast, maar als potentiële sluiter.”

De actiegroep Verenigde Horeca Amsterdam wordt ondersteund door Ai! Amsterdam. Een burgerinitiatief dat twee jaar geleden in protest kwam tegen het verbod op staand bier drinken op het terras.