Bijna alle jongetjes (en meisjes) dromen er wel eens van om piloot te worden. Ik weet nog goed dat ik als kind een boekje las over een vlieger die een noodlanding maakt in de woestijn en daar een kleine prins ontmoet. Samen gaan ze op ontdekkingsreis naar andere planeten (inclusief de aarde). Het boekje heette De Kleine Prins en was geschreven door Antoine de Saint-Exupéry. Prachtige plaatjes stonden er in. Dat wil ik ook, dacht ik toen, vliegen boven de woestijn en avonturen beleven. Mijn verbazing was groot toen ik later ontdekte dat de schrijver echt piloot was geweest. In juli 1921 werd Antoine de Saint-Exupéry in Marokko gestationeerd en maakte hij als leerling-vlieger zijn eerste vluchten boven de woestijn. In 1935 moest hij in de Libische woestijn een noodlanding maken en 180 kilometer lopen om terug te komen in de bewoonde wereld. Later schreef hij zijn avonturen op in Terre des Hommes (Aarde der Mensen). Hoog in de lucht dacht hij ook na over het lot van de wereld en de mensen die er wonen.

Niet veel mensen weten dat kinderrechtenorganisatie Terre des Hommes naar dat boek is vernoemd. De opvattingen van Saint-Exupéry over menselijke waardigheid, verantwoordelijkheid en solidariteit vormen het gedachtegoed van de organisatie. Terre des Hommes strijdt tegen uitbuiting van kinderen in ontwikkelingslanden. Met projecten op het gebied van onderwijs, gezondheid en zelfstandigheid krijgen kansarme kinderen weer een kans.

Vrijdag 29 juni opent de eerste Rotterdamse Terre des Hommes-winkel officieel haar deuren, in de Zwartjanstraat. In Terre des Hommes-winkels verkopen vrijwilligers tweedehands spullen van goede kwaliteit. De opbrengst komt ten goede aan de projecten. Als u nog mooie spullen over hebt, of als u ze wilt kopen, kom dan gerust langs. Vrijdag ga ik mijn eerste aankoop doen. Komt u ook? Zo geven we kansarme kinderen de kans om weer te dromen. Over piloot worden, bijvoorbeeld.