De Wild Coast is de benaming voor de kustrook in het voormalige Transkei. Het is een zeer afgelegen en onderontwikkeld gebied. De groene heuvels zijn bezaaid met ronde hutjes die samen gemeenschappen vormen en worden aangevoerd door lokale chiefs. De Xhosa verbouwen er een stukje grond en houden kippen, geiten, ezels en koeien. Het binnenland is niet op toerisme berekend, de kust steeds meer.
Met een eigen auto is de regio goed te bereiken, mits het niet langdurig geregend heeft. Maar de beste manier om de kust te verkennen is te voet. In drie weken loop je de circa 260 kilometer lange Wild Coast af. Heb je minder tijd? Zak dan in vier dagen van Port St. Johns af naar Coffee Bay. Onderweg slaap je in een tentje, bij locals of in een eenvoudig hotel.
Al even indrukwekkend is een paardentocht over de schitterende stranden en heuvels van de kust. Je kunt zelfstandig een paard huren voor een paar uur of een meerdaagse trail in groepsverband volgen (www.wildcoasthorsebackadventures.com). Bij Port Edward trek je flippers aan en migreer je mee met sardientjes.
In juni trekken in de warme stroming van de Indische Oceaan miljoenen sardientjes langs de kust, naar de voedselrijkere wateren in het noorden. De sardientjes trekken dolfijnen, walvissen en talloze haaiensoorten aan. Een gevaarlijke, maar unieke ervaring voor zeer ervaren duikers. Of blijf op het droge en vang de sardientjes in een net. Lekker voor op de braai (www.sardinerun.com)!
Ook cultureel gezien is de Wild Coast fascinerend. Een van de hoogtepunten voor de plaatselijke Xhosa is het jaarlijkse besnijdenisritueel. Na deze pijnlijke ingreep worden ze met witte klei ingesmeerd om zo veel mogelijk vocht vast te houden. De jongens zonderen zich een maand af, waarna ze hun oude spullen verbranden. Daarna krijgen ze een nieuwe naam en keren ze als echte man terug in het dorp. Sta je mannetje en leg ter plaatse contact met stamoudsten, bijvoorbeeld in Coffee Bay, om te zien of er een ritueel gaande is. Alleen voor mannen geschikt – met vrouwen is in die maand contact ten strengste verboden! Een bijzonder alternatief is een overnachting bij een wonderdokter. Breng een nacht door in een eenvoudig huisje, opgetrokken uit klei en koeienmest, van een lokale sangoma (www.bomvubackpackers.com).
Als reisjournalist naar Zuid-Afrika? Dat kan!
Ben jij een reiziger in hart en nieren en gaat er een hartstochtelijke schrijver in je schuil? Bewijs het maar! Schrijf maximaal 250 woorden over een recente reis en maak kans op een reis naar Zuid-Afrika. Professionele reisjournalist Corno van den Berg leert jou ter plekke de kneepjes van het vak en na afloop wordt je artikel gepubliceerd in Columbus Magazine, Metro en op Droomplekken.nl. Je kunt je nog inschrijven tot en met dinsdag. Er worden in totaal drie winnaars gekozen die van 1 tot en met 9 oktober 2012 meegaan naar Zuid-Afrika. Meld je aan via droomplekken.nl/winactie.
