De Nieuw-Zeelandse televisiechef Annabel Langbein is langzaamaan Nederland aan het veroveren. Niet alleen met een programma op het digitale kanaal 24Kitchen, maar nu ook met haar nieuwe boek De Free Range Cook. Metro sprak haar over eigen groente verbouwen, gezond koken, maar vooral: samen eten.
Langbein woont met haar man op een boerderij en verbouwt haar eigen groente. Maar ook in de stad kun je gemakkelijk wat kweken. “Om bijvoorbeeld in de zomer je eigen basilicum te kweken, heb je helemaal niet veel ruimte nodig”, zegt Langbein. En ook al verbouw je dan niet al je groente zelf, je krijgt wel meer gevoel met de aarde.”
Een ander idee is om boodschappen te doen bij een boerenmarkt in plaats van in de supermarkt. “Op die manier krijg leer je al doende welke groenten bij welk seizoen horen.” Want met de seizoenen meekoken is belangrijk voor Langbein. “We gebruiken wat er is, meer niet. Daardoor word je gedwongen om creatief te zijn en bewuster met producten om te gaan.”
Zelf groenten verbouwen wordt een steeds grotere trend onder Europese chefs en thuiskoks. “Ik heb het altijd al gedaan”, vertelt Langbein, “maar om me heen zie ik dat mensen steeds meer verbonden willen worden met de voedselketen en beter willen begrijpen waar veiligheidsproblemen met voedsel vandaan komen.” Ze doelt op het melamineschandaal in Chinese melk. “Toen ik opgroeide hoefde je je niet af te vragen of eten wel veilig is, maar nu kan dat ernstige gezondheidsproblemen opleveren.”
Het kan dus ook gezondheidsvoordelen opleveren om zelf groente te kweken. Hoewel Langbein niet opgeleid is als diëtist, probeert ze wel zo gezond mogelijk te koken. “Ik heb geleerd om gerechten op andere manieren smaakvol te krijgen dan met vet”, zegt ze. “Door umami te gebruiken, maak je gerechten die barsten van de smaak maar die niet superveel calorieën bevatten.”
Maar ook creativiteit is belangrijk in de keuken van Langbein. “De culinaire traditie in Nieuw-Zeeland was heel erg Brits. Maar doordat we nu producten uit de hele wereld in de supermarkt hebben liggen, kun je beginnen met een alledaags ingrediënt en er met een palet aan smaken iets lekkers van maken. Die kant van de ‘free range cook’ spreekt me ook zo aan. Je ziet niet vast aan regels.”
Het gaat Langbein dan ook vooral om het delen van eten en het samenzijn. “Het maakt niet uit wat je op tafel zet, al haal je een gebraden kip. Maar als je tijd hebt en het leuk vindt om te koken, kun je natuurlijk iets leuks op tafel zitten. Al tweeduizend jaar lang eten mensen samen, waarom zou dat nu ineens stoppen?”
De Free Range Cook is verschenen bij Uitgeverij Unieboek | Het Spectrum (34,99 euro)
Lees hier Annabel Langbeins recept van salade met peer, walnoot en haloumi.
