“Boeehhhh!!!”, klinkt het opeens vlak voor me. Verschrikt rem ik voluit, waarbij mijn mountainbike aan de achterkant bijna wegglijdt. Op een van de bosrijke bergpaden in de buurt van het Zwitserse plaatsje Maienfeld sta ik oog in oog met een koe. Ook het dier is geschrokken. Ik zal ongetwijfeld de eerste mens zijn geweest die hier vandaag is langsgekomen, want de rust regeert in het kanton Graubünden.
Wie aan Zwitserland denkt, denkt aan bergen. Maar hoewel het land geen zee heeft, is ook het water in overvloed aanwezig. Niet alleen stromen honderden riviertjes kriskras door het land, in Graubünden begint ook de Rijn, die vervolgens ruim 1.200 kilometer verder uitmondt in de Noordzee. Het Duitstalige kanton is trots op het water en die visie wordt gedeeld door de Zwitser Ernst Bromeis, die deze week is begonnen aan zijn zwemtocht over de Rijn. Ruim 1.200 kilometer is hij onderweg.
Wie de regio bezoekt, moét er per fiets op uittrekken. “Ja wacht even, met al die bergen kom ik nauwelijks vooruit”, hoor ik je denken. Geen probleem. Vele fietsverhuurbedrijven bieden je de mogelijkheid per e-bike op pad te gaan. Dat klinkt suf, maar is het niet. Je zult merken dat je alsnog genoeg aan het trappen komt...
Onderweg ervaar je de puurheid van de bergen. In het dal zijn volledige grasvelden geelgekleurd met paarden- en boterbloemen, terwijl honderden meters hoger de sneeuw nog ligt. Wie in het voorjaar gaat, dient wel genoeg kleding mee te nemen. Zo viel vorige week maandag nog sneeuw in de omgeving van het plaatsje Thusis, maar schoot het kwik op diezelfde plek vijf dagen later richting de 28 graden.
Samen met mijn ervaren gids Giovanni rust ik tijdens een fietstocht op deze warme dag uit even uit op een bergweide. “Niet slecht hè?”, vraagt hij met een glimlach. Want hij weet al wat ik ga antwoorden. “Wunderschön!” In stilte turen we richting de vallei. Voor ons klingelen koeienbellen, op de achtergrond raast het water door een beekje. Ja, dit is “wunderschön”.
Metro
Sneeuw, koeien en zon in Graubünden
De natuur laat zich in het voorjaar van zijn mooiste kant zien in het Zwitserse kanton Graubünden.
Davos is de mooiste bestemming van Graubünden. De Zwitserse stad krijgt gemiddeld het cijfer 9,5 van de mensen op beoordelingswebsite zoover.nl. In de top vijf staan ook plaatsen als Flims (derde met een 9,3) en Samnaun (vijfde met een 8,4). Mensen die een bezoek hebben gebracht roemen vooral de prachtige bergen en schitterende natuur, aldus zoover.nl.
Een echte aanrader is volgens diverse mensen een reis met de zogeheten Bernina Express. “Een geweldige ervaring is deze reis met de panoramatrein”, vindt een van de beoordelaars.
Ook in de omgeving van Thusis is overigens genoeg te doen. Zo kun je er een deel van de Viamala volgen. Dit is van oudsher een handelsroute (vrij vertaald: slechte weg), die reizigers veel angst inboezemde vanwege de onvoorspelbaarheid van de bergen. Vandaag de dag is er niets engs meer aan, maar imposant is het zeker wel. Diepe ravijnen en steile bergwanden vormen het kronkelende landschap. Daartussendoor raast het bergwater soms met grote hoeveelheden naar beneden. Canyo-ning is er mogelijk, maar daarvoor is vooraf wel toestemming vereist. Mede omdat de Zwitsers stuwmeren hebben gebouwd, kan het water snel stijgen.
Wie in Bad Ragaz of omgeving wil overnachten, kan kiezen uit extremen. Wie een fikse portemonnee bezit, dient eigenlijk in te checken in het Grand Resort (resortragaz.ch) van het plaatsje. Niet alleen pronken vijf Zwitserse sterren op de buitenmuur, ook gaat het personeel er prat op vele grootheden op bezoek te hebben gehad. Zo krijgt tennisser Roger Federer (foto) er regelmatig een knipbeurt als hij in het hotel verblijft, maar huren ook sjeiks regelmatig een paar suites.
Dat doen ze niet alleen voor het slapen en dineren (in één van de acht restaurants, waaronder een met een Michelinster). Mensen komen ook om gebruik te maken van het enorme thermencomplex dat aan het hotel vastligt. Het water is 36,5 graden en zou helend werken.
Tegenover deze extreme vorm van luxe ligt enkele kilometers verder de boerderij van Dorli en Max. Al achttien jaar ontvangen zij gasten die op het stro kunnen slapen. In totaal zijn acht plekken op één zolderkamer bedekt met het goedje, verspreid over twee lange bakken. Leuk voor mensen met jonge kinderen die geen behoefte hebben aan privacy, want dat laatste heb je er zeker niet.
- Veel informatie over Graubünden kun je vinden op twee (Nederlandstalige) sites. Dat zijn nl.graubuenden.ch en puur.graubuenden.ch, waar je een reis naar het gebied kunt winnen.
- Graubünden is een Duitstalige regio, waar niet iedereen het Engels machtig is. Andere talen die in Zwitserland worden gesproken, zijn Frans en Italiaans.
