Palawan is de minst bezochte provincie van de Filippijnen en Joost mag weten waarom. Dit langwerpige eiland en de 1.700 kleinere eilanden eromheen bieden je de ultieme bounty-ervaring: verlaten strandjes met palmbomen en turkoois gekleurd water tegen een achtergrond van imposante kalksteen rotsformaties.
 
Het massatoerisme heeft het dunbevolkte en daardoor nog grotendeels maagdelijke Palawan nog niet bereikt. Eilandhoppend en watersportend breng je hier met gemak twee à drie weken door. Een bijzondere aanrader is het eiland Coron. Hier vind je schitterende jungle, meren en het inheemse Tagbanua-volk. De Tagbanua wonen in bamboehutjes die vlak boven de waterlijn tegen rotswanden zijn aangebouwd. Breng ze een bezoek, maar meld je eerst bij de chief om kennis te maken en toestemming te vragen. Idealiter tussen tussen januari en mei, want dan kun je getuige zijn van een bijzonder schouwspel – stamleden klimmen tegen de rotswanden om op grote hoogte eetbare vogelnestjes, die zwaluwen met hun spuug hebben geproduceerd, te oogsten. De nestjes zijn een fortuin waard op de Aziatische markt voor vogelnestjessoep.

Eveneens een must: een kajaktocht door de lagunes van Coron. Een bijzondere ervaring door de combinatie van turkoois water, met jungle begroeide krijtrotsen, oorverdovende junglegeluiden en overvliegende vogels. Aan het eind van je tocht kun je uitblazen op een van de vijf idyllische kleine strandjes op het eiland. Voor een dag kun je er eentje helemaal voor jezelf hebben. De Tagbanua hebben er een hutje tegen de zon op gebouwd en vragen een kleine bijdrage omdat je je op hun land bevindt.

In het binnenland wacht Cayangan, een vulkanisch meer dat bekend staat als het schoonste ter wereld. Je bereikt het via een vijftien minuten lange klim vanuit een lagune. Barracuda, het andere meer op het eiland, biedt fantastische duikmogelijkheden. Duikfanaten reserveren ook tijd voor de elf scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog, die op twee uur varen van het eiland Coron liggen. Glasvissen, barracuda’s, haaien en roggen zijn er kind aan huis. De 150 meter lange Akitsushima, een bevoorradingsschip dat op 18-40 meter diepte ligt, vormt de grootste duikuitdaging. De wrakken van de Tangat (op 18-30 meter diepte) en de Olympia Maru (12-25 meter) zijn ideaal voor minder ervaren duikers.

Op het droge vind je een van de meest bizarre attracties van de Filippijnen. De voormalige dictator Ferdinand Marcos verscheepte een honderdtal giraffen, impala’s, gazellen, elanden en zebra’s uit Kenia naar het eiland Calauit. Deze beestenboel is flink uitgedijd en heeft zich gemengd onder lokale diersoorten.