“Tijdens het EK wissel ik m’n rode iPhone-hoesje in voor een oranje exemplaar.” Kijk, dat is nou de female factor van Elianne Havinga, commercieel directeur van iCentre, ’s lands grootste winkelketen van Apple Premium Resellers. “Vroeger waren computers meer iets voor mannen, maar dat is allang niet meer zo. Zeker met producten van Apple die een ultieme combinatie zijn van techniek en design.” Die mix van Apple-ying en Apple-yang probeert Elianne Havinga ook te realiseren op de winkelvloer van alle iCentre Stores. “Toen ik hier anderhalf jaar geleden als commercieel directeur begon, was ik nummer 179 in een grote mannenwereld. De afgelopen twee jaar is het aantal vrouwen bij iCentre met 35 procent toegenomen en telt ons bedrijf 375 medewerkers, onder wie een groeiend aantal hoogopgeleide vrouwen.” “Het lijkt me cliché, maar het is grappig om te zien hoe mannen met kleuren omgaan. Het liefst zetten ze alle zwarte en witte dingen bij elkaar. En of iets scheef hangt, hmmm…, merken ze toch minder snel op. Oog voor uitstraling, kleur en detail is kennelijk meer iets van vrouwen.”
Maar oog voor stijl is niet alles, zegt Havinga. “De basis voor een goede verkoper blijven uiteraard productkennis en de vaardigheden om klanten zo te adviseren dat ze met een tevreden gevoel naar huis gaan. Een solide combi van mannen en vrouwen in je bedrijf zorgt sowieso voor een gezonde balans.”    

Het werken met een triple A-product als Apple en het bieden van persoonlijke service geeft iCentre vleugels. Havinga: “We groeien maar door. De komst van de nieuwe  iPad heeft een enorme boost gegeven. Ook op het gebied van educatie en consultancy ervaren we dat.”
De aanschaf van witte MacBooks op hogescholen en universiteiten heeft de toon gezet, maar met de lancering van de jongste generatie iPads is ook het schoolonderwijs aan het bewegen, vertelt Havinga. “Ik zie het aan mijn eigen kinderen, een jongen van 8 en een meisje van 5. Het schoolbord met krijt kennen ze niet meer.”

Scholieren krijgen nu een iPad voor hun neus. Elianne: “Laatst moest m’n zoontje een spreekbeurt houden. Hij helemaal blij. Mocht ie met zijn presentatie op een iPad naar school en die via een beamer presenteren. Omdat Apple de zaken simpel houdt, kun je er al jong mee uit de voeten.”
Maar er staat ons nog véél meer te wachten, verzekert de iCentre-directeur. “We timmeren hard aan de weg bij educatieve uitgeverijen over hoe we leerstof toegankelijk kunnen maken op devices als de iPad en Mac. Hierin is iCentre echt onderscheidend. Geloof me, die loodzware boekentas heeft z’n langste tijd gehad.”

Laatste vraag: En wat voor hoesje wordt het na het EK?
Ze schiet in de lach: “O, dus ik moet nu echt kleur bekennen? Een witte natuurlijk. En daarna, rond de herfst, ga ik voor paars!”