De huizen van de meest excentrieke Londenaren kun je gewoon binnenwandelen. Het is een goed bewaard geheim in de Britse hoofdstad, maar de privéwoningen van kunstenaars en adel (dead or alive) staan open voor iedereen die op bijzondere wijze cultuur wil snuiven. Enkele favorieten.

Dennis Severs House
VT Wonen op zijn achttiende-eeuws, dat is in een notendop het Dennis Severs House. Severs was een naoorlogse Amerikaanse beeldend kunstenaar die zijn stulpje in de hippe wijk Spitalfields tot tijdcapsule heeft omgebouwd. Het gaat om een herenhuis uit 1724, met openhaarden in plaats van cv en kaarsen in plaats van elektrisch licht. Severs richtte de tien kamers in met krakende houten vloeren, antieke klokken, gebruiksvoorwerpen, kleding en kunst van een fictieve Hugenotenfamilie uit dezelfde periode. Vooral leuk om ’s avonds tijdens een candlelight tour te bezoeken. Openingstijden: maandag 12.00 tot 14.00 uur en 18.00 tot 21.00 uur, zondag 12.00 tot 16.00 uur. Adres: 18 Folgate Street (link hier).

Eltham Palace
Art-deco aapjes kijken doe je in het Eltham Palace. Toen de miljonairsfamilie Courtauld in de jaren dertig zijn intrek nam in het stadspaleis, het ouderlijk huis van koning Hendrik VIII in de buurt van Greenwich, kwamen mensen al snel aapjes kijken. Letterlijk: het meest opvallende gezinslid was Mah-Jongg, een lemuur met zijn eigen slaapkamer. Maar bezoekers waren al evenzeer onder de indruk van de grote oorspronkelijke grote hal uit de vijftiende eeuw en de kamers die in de toentertijd razend populaire art-decostijl werden heringericht. Even bijkomen van alle architectonische pracht en praal kan op een van de picknickplekken in de fraaie Engelse tuin. Openingstijden: 10.00 tot 17.00 uur op maandag tot en met woensdag en zondag. Adres: Court Yard, Eltham (link hier).

Internet
Wil je het niet alleen bij een vluchtig bezoekje houden, maar ook logeren in de woningen van de Britse adel of kunstwereld? Richt je vizier dan op Airbnb.com, de website waarop huiseigenaren kamers of zelfs gehele etages of woningen aan reizigers verhuren. Bijzonder mooie (en nog enigszins betaalbare) ateliers en werkruimten vind je voornamelijk in Bethnal Green, de nieuwste up-and-coming wijk in de East End. Voor adel ben je onder andere in de buurten Bloomsbury en Mayfair aan het goede adres (klik hier).