Tequila
Waarom drinken we tequila met zout en citroen?
Oorspronkelijk was tequila een drank voor de arme bevolking van Mexico. Het ging niet om de verfijnde smaak. Met zout kon je de smaakpapillen net genoeg verdoven om de drank naar binnen te kunnen werken. Dat moest dan wel in één teug en met een schijfje citroen pal daarna, anders kwam de intens bittere smaak alsnog naar voren. Het zout- en citroenritueel bleef een traditie, ondanks de verbeterde kwaliteit van de tequila.

Spierpijn
Waarom heb je de meeste spierpijn pas twee dagen na een zware training?
Kleine beschadigingen van de spieren zijn de oorzaak. Zwellingen van de spiervezels worden tijdens de belasting uitgerekt, met kleine wondjes in de vezels als gevolg. Die wondjes zorgen voor bloedingen zodra de spieren weer goed doorbloed raken. Daardoor zetten de beschadigde vezels uit. Spiervezels hebben zo’n 48 uur nodig om te herstellen. Waarschijnlijk wordt een deel van de pijn veroorzaakt door de afvalstoffen die tijdens het herstel vrijkomen. Vandaar dat de pijn op de tweede dag het ergst is. Massage en een lichte training op de dag na de inspanning bevorderen het herstel.

Dronken
Waarom zijn vrouwen eerder dronken dan mannen?
Alcohol verlaat bij vrouwen sneller de maag. Mannen verteren 30 procent van de alcohol in de maag, vrouwen slechts 10. Bij vrouwen komt zodoende een veel groter deel in het bloed terecht. Bovendien hebben zij minder lichaamsvocht, waardoor de alcohol minder wordt verdund. Ook breekt de lever alcohol minder snel af. Al deze verschillen zorgen ervoor dat vrouwen eerder dronken zijn dan mannen. De man en vrouw zijn ongelijk, zeker in de kroeg.

IJshoofd
Waarom krijg je hoofdpijn als je snel een ijsje eet?
Bloedvaten worden nauwer als het kouder wordt. Er stroomt minder bloed door je vaten om te voorkomen dat te veel warm bloed afkoelt. Bij het eten van een ijsje worden de bloedvaten in de slijmvliezen kleiner. Door het krimpen en vervolgens weer uitzetten van deze bloedvaten varieert de bloedsomloop in je gezicht. Dit veroorzaakt de hoofdpijn.

Idols
Waarom klinkt het zo mooi als je zelf zingt, maar zo afschuwelijk als je jezelf terug hoort?
Je hoort jezelf anders dan anderen. Je eigen stem hoor je niet via je oorschelpen, maar via de trillingen die door de botten en schedel naar het gehoororgaan gaan. Het zijn vooral de lagere tonen die je binnendoor goed hoort, een buitenstaander hoort de hogere boventonen sterker. En juist aan die boventonen hoor je goed of een intonatie goed is. Muziek klinkt harmonieus als de boventonen van verschillende klanken overeenkomen. Zijn de boventonen verschillend, dan klinkt het vals. Door de bouw van het oor is het bovendien lastig om de toonhoogte van hard geluid precies waar te nemen. Daarom is het vervelend dat je jezelf zo hard hoort bij het zingen.

Fetisj
Waarom likken poezen graag aan plastic zakken?
De meeste plastic zakken worden gemaakt van polyetheen. Daarin zitten vaak vetachtige toeslagstoffen die het folie glad houden. Ze worden van dierlijke of plantaardige stoffen gemaakt. In het plastic komen ze naar de oppervlakte en daar vormen ze een dunne laag vet. Dit dunne laagje vet vinden katten lekker.

Popcorn
Waarom ploft maïs bij het maken van popcorn?
Een maïskorrel bevat vocht, dat door verwarming uitzet. Maar een beschermend vlies rond de korrel houdt het uitzetten tegen. Daardoor bouwt zich een druk op in de maïskorrel. Wanneer deze te groot wordt, barst het vlies open. Dat gebeurt bij een druk van ongeveer drie bar, dus drie keer de luchtdruk. Het water verdampt dan snel, zodat een poreuze zetmeelstructuur overblijft. Er ontstaat een luchtig bolletje, dat veel groter is dan de oorspronkelijke maïskorrel.

Tepels
Waarom hebben mannen tepels?
In de eerste veertien weken na de bevruchting ontwikkelen embryo’s zich op dezelfde manier, ongeacht het geslacht. Pas daarna ontstaat de productie van mannelijke hormonen, die de vorming van geslachtskenmerken regelen. Ze onderdrukken de verdere vorming van borsten. Bij mannen zijn tepels dus een herinnering aan de eerste maanden in de baarmoeder. Ook aan andere zaken is te zien dat de ontwikkeling van jongens en meisjes aanvankelijk gelijk loopt. Zo lijkt de clitoris van de vrouw sterk op de eikel van de man.