Bowlen, schansspringen, tennissen, gitaar spelen, of een potje racen met loodgieter Mario. Tientallen Nederlandse jongeren die ooit in hun leven ernstige hersenschade opliepen, hebben – zo blijkt uit onlangs gehouden onderzoek – veel baat gehad bij het spelen van Wii-games als therapie. Dit blijkt uit het vandaag, woensdag 23 maart, door de Haagse Hogeschool gelanceerde instructieprogramma TherapWii.
“Videospelletjes geven je zelfvertrouwen een enorme boost!”, zegt Arend de Kloet, lector Revalidatie aan de Haagse Hogeschool en brein achter de TherapWii. Ook weet hij dat Wii-games succesvol hebben bijgedragen aan verbetering van het leertempo, de reactiesnelheid plus de fysieke en mentale conditie van jongeren met een niet-aangeboren hersenaandoening (NAH).
Een bijzondere onderzoeksgroep vormen vijftig jongeren die gevraagd is twaalf weken lang gericht met de Wii te gamen. De Kloet: “Dat betrof balansoefeningen als skiën en surfen, maar ook conditietraining, hand-oogcoördinatie, reactievermogen, timing en Wii-spelletjes waarbij je je woordenschat verhoogt. Opvallend is dat de onderzochte gamers in de dagelijkse praktijk actiever en meer zijn gaan bewegen.”
Geen mooier moment voor psycholoog De Kloet om de resultaten van zijn onderzoek en instructieprogramma vandaag te lanceren op het symposium Br@ins & G@mes. Deze bijeenkomst vindt plaats in het kader van de Brain Awareness Week. De Kloet: “In Nederland komen er elk jaar ongeveer twaalfduizend jongeren met een niet-aangeboren hersenbeschadiging bij.” De meeste hersenschade is het gevolg van ongelukken in en rondom het huis, sporten, of verkeersongevallen. De Kloet: “Een derde van de slachtoffers, vooral in de leeftijd tussen de 16 en 24 jaar, loopt hersenletsel op bij verkeersongelukken. Brain damage door toedoen van mishandeling en ongevallen na alcoholgebruik is een nieuwe trend aan het worden”, zegt hij zorgelijk.
Naast zijn lectoraat is Arend de Kloet als psycholoog verbonden aan Sophia Revalidatie in Den Haag en werkt hij nauw samen met Revalidatiecentrum De Hoogstraat in Utrecht. “Het is me opgevallen dat de meeste therapeuten die wij hebben benaderd aanhikten tegen het inschakelen van Wii-games. Die huiver zag ik verdwijnen naarmate we succes boekten.” En successen genereert TherapWii overduidelijk, aldus De Kloet. “Ik ken een door hersenletsel ernstig fysiek beperkte jongen die geen energie meer heeft om na school iets af te spreken. Dat knulletje speelt nu online Mario Kart tegen vriendjes uit de hele wereld, hij oefent en heeft enorm veel plezier. Ook kan hij zich eindelijk weer meten met z'n broertje.”
