BAGDAD - De soennitische vicepresident van Irak, Tariq al-Hashemi, is bij verstek veroordeeld tot de dood door ophanging. Volgens de rechter heeft hij doodseskaders afgestuurd op een lid van veiligheidsdiensten en een sjiitische jurist. Ook de zwager van Al-Hashemi werd veroordeeld.
Al-Hashemi werd december vorig jaar aangeklaagd. Sindsdien is hij op de vlucht en heeft hij in Turkije onderdak gevonden. Hij ontkent de beschuldigingen en zegt dat er sprake is van een politieke vendetta.
Als Al-Hashemi terugkeert naar Irak staat de Iraakse wet toe dat het proces tegen hem opnieuw wordt gevoerd.
Het proces heeft de sjiitische premier Nouri al-Maliki niet populairder gemaakt bij de soennitische en Koerdische gemeenschappen in Irak. Zij vrezen dat de premier langzaamaan steeds meer macht naar zich toe trekt.
Volgens de regering heeft Al-Hashemi een aandeel gehad in 150 bomaanslagen, liquidaties en andere aanvallen. De meeste zouden zijn gepleegd door zijn lijfwachten of andere medewerkers. Lijfwachten van de vicepresident hebben getuigenissen afgelegd in het proces, maar volgens Al-Hashemi zijn die door marteling verkregen.
