“Hier had ik alleen maar van durven dromen”, lacht de 16-jarige Jeroen Huijben breeduit. “Dit is een wereldprestatie”, straalt Jetze Zoethout (17). De tieners schreven afgelopen weekend geschiedenis door allebei goud te winnen bij de Internationale Wiskunde Olympiade in Argentinië. Nooit eerder stond Nederland twee keer in één jaar op het hoogste podium. Voor de laatste gouden plak moeten we maar liefst 29 jaar terug.

Zoethout beseft het nog niet helemaal. “De gedachte dat ik heb gewonnen, is een beetje onwerkelijk. Na mijn bronzen medaille in 2011, hoopte ik op zilver. Maar goud is wel heel fantastisch. Alhoewel ik ook geluk had met de opgaven”, blijft hij bescheiden.

Voor Huijben viel na de medailleceremonie een grote last van zijn schouders.  “Pal voor de bekendmaking was ik zó gespannen”, bekent hij. “Ik kon nauwelijks wat eten. Maar prachtig natuurlijk dat Jetze en ik erin zijn geslaagd om historie te schrijven.”

Een groot feest is vooralsnog uitgebleven. “Het is jammer dat we de champagne hebben gemist”, zegt Huijben. “De ambassadeur van Argentinië had ons uitgenodigd om te proosten op de gouden plakken. Helaas ging onze vlucht te vroeg terug om dat te halen.” Zoethout:  “Zondagavond was het wel leuk, met een diner en een band. Maar alcohol mochten we niet. Gelukkig vlieg ik deze week naar Mallorca voor vakantie. Dan moet ik daar maar een echt feest vieren. Of ik ook een wiskundeboek meeneem? Misschien wel, ja.”

Huijben moet daar niet aan denken. “Op vakantie ga ik niet. Maar ook thuis sla ik mijn wiskundeboeken voorlopig niet open”, lacht hij. “Het is wel eventjes genoeg geweest.”

Zoethout gaat na de zomer al Wiskunde studeren, Huijben moet volgend jaar eerst nog eindexamen doen voor hij die stap zet. Ondertussen herinneren de blinkende medailles op hun kamers aan hun fantastische prestatie.