DARMSTADT (ANP) - De Europese ruimtesonde Rosetta is zaterdag rakelings langs een asteroïde gescheerd. De sonde van de ruimtevaartorganisatie ESA passeerde het enorme rotsblok op nog geen 3200 kilometer afstand, en dat op 454 miljoen kilometer van de aarde verwijderd.

De sonde maakte opnames van de aardappelvormige asteroïde Lutetia, die een doorsnee van ongeveer honderd kilometer heeft. Wetenschappers gaan er vanuit dat Lutetia door zijn relatief kleine omvang maar nauwelijks in botsing is gekomen met andere hemellichamen en daardoor sinds zijn ontstaan nauwelijks is veranderd. Zij hopen informatie te kunnen vergaren over het begin van ons zonnestelsel ruim 4,5 miljard jaar geleden.

Voor Rosetta, gelanceerd in 2004, is Lutetia slechts een tussenstation op een 7,1 miljard kilometer verre reis naar de komeet Churyumov-Gerasimenko. Verwachte datum van aankomst is 10 november 2014.