JERUZALEM - De Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney vertrekt zondag naar Israël, waar hem vermoedelijk een warm welkom te wachten staat. Of de Palestijnen hem net zo graag zien komen is echter nog maar de vraag. Zij vrezen dat Romney weinig zal doen om hun droom van een eigen staat waar te maken. Romney bezoekt Israël in de hoop zijn geloofwaardigheid op diplomatiek vlak te vergroten.
Romney, een oude vriend van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, zal tijdens zijn bezoek vermoedelijk kritiek leveren op de houding van president Barack Obama ten aanzien van Israël en op de wijze waarop Obama omgaat met de nucleaire ambities van Iran.
De Israëlische politicoloog Abraham Diskin meent dat Romney kan rekenen op een 'enthousiaste' ontvangst, niet alleen omdat hij zich in het verleden vaak pro-Israël heeft betoond, maar ook omdat hij Obama niet is. "Wat Israëliërs boeit is Israël. Romney is erg pro-Israël en staat zeer wantrouwend tegenover de Arabische wereld. Israëliërs staan zeer wantrouwend tegenover Obama", aldus Diskin.
Romney voert zondag overleg met Netanyahu en met minister van buitenlandse zaken Avigdor Lieberman en minister van defensie Ehud Barak. Ook staan ontmoetingen met president Shimon Peres en Israëlische oppositieleiders op het programma.
Romney spreekt niet met de Palestijnse president Mahmoud Abbas, aldus een naaste medewerker van Abbas. Wel gaat hij in overleg met de Palestijnse premier Salam Fayyad in Jeruzalem. Dat Romney niet met Abbas spreekt is volgens zijn campagneteam het gevolg van een gebrek aan ruimte in de agenda.
