MOSKOU - Rond de rechtbank in Moskou waar drie leden van de feministische punkgroep Pussy Riot vrijdag hun vonnis te horen krijgen zijn strenge veiligheidsmaatregelen getroffen. Om 13.00 uur begint de rechter met het voorlezen van het vonnis en rond dat tijdstip wordt in meer dan 35 steden in de hele wereld voor de verdachten gedemonstreerd. Beroemdheden als Paul McCartney, Madonna en Björk hebben voor hun vrijlating gepleit.

Het openbaar ministerie eiste vorige week drie jaar gevangenisstraf tegen de drie, de 23-jarige Nadezjda Tolokonnikova, de 24-jarige Maria Alechina en de 29-jarige Jekaterina Samoetsevitsj, die worden verdacht van vandalisme en het aanzetten tot religieuze haat. Ze zitten in voorarrest sinds ze in februari in de belangrijkste Russisch-orthodoxe kerk van Moskou een 'punkgebed' ten gehore brachten, waarin de woorden 'Moeder Maria, bevrijd ons van Poetin' voorkwamen. Met hun actie wilden ze er naar eigen zeggen tegen protesteren dat het hoofd van de kerk de kiezers had opgeroepen bij de presidentsverkiezingen op Vladimir Poetin te stemmen.