Doodsoorzaak nummer één van Nederlanders in het buitenland zijn hart- en vaatziekten. Ook in het verkeer vinden Nederlandse toeristen vaak de dood. Dat blijkt uit een onderzoek van de Travelclinic van het Rotterdamse Havenziekenhuis.

David Overbosch, tropenarts en directeur van de Travelclinic,   wijt de hoge cijfers voor hartfalen aan stress. “De helft van de reizigers die overlijdt in het buitenland, sterft aan hart-en vaatziekten, een aandoening die ze al hadden. Het risico om iets op te lopen door bijvoorbeeld overgewicht of roken is in het buitenland even hoog als in Nederland, maar reizen in het buitenland brengt veel stress met zich mee. Hierdoor krijgen mensen eerder problemen met hun hart.”

Daarbij komt dat de medische omstandigheden in het buitenland vaak slechter zijn dan in Nederland. “Als je in Nederland naar je borst wijst, gaan ze direct met je aan de slag en heb je niet eens de tijd om een hartaanval te krijgen. In het buitenland leggen ze je eerst in bed en kijken ze de volgende ochtend of je nog leeft om je te repatriëren.”

Overbosch zou graag zien dat Nederlanders die op reis gaan, beginnend al vanaf 40 jaar, zich van tevoren laten controleren. “Controle zou een extra punt van aandacht moeten zijn, ook bijvoorbeeld in het zakenleven. Bedrijven die vaak werknemers naar het buitenland sturen zouden in hun beleid moeten opnemen dat er regelmatig gecontroleerd wordt en dat indien nodig de werknemers gewezen worden op een gezondere levensstijl.”

Overbosch maakt zich ook zorgen over het gebruik van malariamedicatie van Nederlandse toeristen. Vorig jaar zijn drie Nederlanders overleden omdat zij malaria hadden opgelopen. In december stierven nog eens twee toeristen in Gambia, omdat ze geen anti-malariapillen hadden geslikt. “Het komt steeds vaker voor dat reizigers die naar Gambia geweest zijn, besmet met malaria terugkeren. Gambia is een populaire bestemming, vooral door de geringe vliegtijd en de vele lastminutes naar het land.”

Niettemin heerste er vorig jaar nog een malaria-epidemie. “Sommige mensen denken: ‘ik slik geen pillen, als ik malariaverschijnselen krijg dan ga ik wel naar een dokter.’ Maar als je ernstige malaria tropica hebt, dan wil je alleen maar onder de wol kruipen en helemaal niet naar een dokter. Bovendien is de malaria in Gambia net zo dodelijk als in midden-Afrika.” Overbosch wijst erop dat pillen zo makkelijk zijn en goed verkrijgbaar. Ook de bijwerkingen vallen tegenwoordig erg mee. “Daarentegen is de ergste bijwerking van het niet slikken van de pillen doodgaan.”